Сибирские огни, 1957, № 2

Один эпизод, однако, до глубины души потряс впечатлительную и самолюбивую девушку. Какими-то судьбами в уездный городишко за ­ бросило столичную труппу. Вечером зал городской управы был празд­ нично изукрашен. Сияющая, радостная, явилась сюда и Клавочка. Оста­ вив Николая, она без раздумий отправилась в первый ряд, где уже сиде­ ли обе дочери маслозаводчика — ее подруги; как вдруг капельдинер пре­ градил Клавочке дорогу: — Нельзя-с!.. Особые места-с!.. Клавочка не стала смотреть спектакль. Дома, не щадя своего вечер­ него наряда, она бросилась на кровать и проплакала до утра... Особые места! Особое место в жизни, которое не дано ей, дочери уездного лекаря!.. Сам по себе этот эпизод через несколько лет казался смешным, осо­ бенно после того, как Клавочка встретила младшую дочь маслозаводчи­ ка на рынке, одетой в потрепанную кацавейку, торгующей семечками; старшая сестра, выяснилось, бежала с мужем-офицером куда-то в Маньч­ журию. Но мечта об особом месте — эта мечта не умерла... Со временем Клавочка неожиданно уяснила одно свое заблуждение. Почему она сама должна выискивать и добиваться особого места? Это сделает ее муж, благодарный за то, что она согласилась стать его женою, — надо лишь найти подходящего мужа. Судьба зло посмеялась над Клавочкой. По стечению обстоятельств (о них еще будет речь в свое время) она вышла замуж за простого про­ водника... Оставалась последняя надежда — Валюша. Пусть Клавдия Алек­ сандровна не достигла того, о чем мечтала,— достигнет сын, уж это она обеспечит. И в сыновней признательности он и ее осветит лучом сво­ ей грядущей славы, и с ним вместе она будет пользоваться преимущест­ вами особого места в жизни. Ради воспитания Валюши она оставила работу. Валюша вырос внимательным сыном — из Ленинградского теат­ рального института писал домой часто, рассказывал, среди каких знаме­ нитых людей вращается, как его хвалят за способности. Письма были разные, но кончались одинаково — деньги. Шлите, шлите скорее денег— погибаю! Клавдия Александровна понимала мальчика: живет почти в столице, водит такие большие знакомства, — ему надо и хорошо питать­ ся, и прилично одеться. Но что же она могла поделать, если не хватало проклятых денег! Хоть Федор и получал сейчас больше — ему прибави­ ли за выслугу лет, — хоть Клавдия Александровна и сама прирабатыва­ ла (постоянно работать в школе она все-таки уже не хотела — не война), — на троих было мало. И Валентин поступил очень просто. Когда ему несколько раз подряд послали меньше обычного, он сделал в пространном письме коротенькую приписку: «Мамочка, если с деньгами будет так продолжаться, переста­ ну вам писать. Вы этого добиваетесь?». Клавдия Александровна ахнула. Валюшиного счастья — вот чего она добивалась! Клавдия Александровна тщательно проскребла финан­ совые сусеки, наделала долгов и послала деньги в Ленинград с теле­ граммой: «Жди, скоро будут еще». Валентин скушал и молчаливо ждал. А ждать больше пока было нечего, — сусеки сверкали горестной чисто­ той. И Валентин с унаследованной от матери решительностью держал слово. Клавдия Александровна впала в отчаяние, — что с сыном, как он там? Не надо было больше Клавдии Александровне никакого особого ме­