Сибирские огни, 1957, № 2

— Спасибо, — безучастно промолвила девочка и, держа сетку с мя­ чом в руке, присела на край табуретки. — Нравится тебе? Красивый? — добивалась Клавдия Александ­ ровна. \ — Нравится, — так же безучастно сказала Таня, не глядя на мяч. Дверь приотворилась; в нее просунулся рыжеволосый босой маль­ чишка в потрепанной одежонке. — Таньча! — громким шепотом позвал он .— Людка приказала, чтоб ты сейчас шла... — Погоди, милая, это невежливо! - остановила вскочившую с мес­ та племянницу Клавдия Александровна. — Мальчик, закрой дверь, Таня занята... — П апа ...— девочка переводила умоляющий взор с тетки на отца. — Ну, беги, дочь! — разрешил Николай и, оправдываясь, пояснил сестре: — У них там дисциплина. З а детьми захлопнулась дверь, и от сотрясения половиц закачался оставленный мяч... — Но ты ее совершенно не умеешь воспитывать! — сказала Клав­ дия Александровна. — А это что за голодранец? — Костик, сын истопницы в райисполкоме, — отвечал опять приль­ нувший к окну брат. — Боже! — возмутилась Клавдия Александровна. — У него, навер­ ное... и насекомые есть. С кем ты позволяешь ей дружить? Николай резко отвернулся от окна. — Вот что, Клавдия! Ты уже испортила жизнь своему мужу. Будь добра, не порть нам с Танюшей!.. Клавдия Александровна, подобно Тане, вскочила с места. Долгая дорога, неудачное начало разговора с братом, поведение дикарки-пле­ мянницы, наконец, последнее, незаслуженное обвинение —- все это вы­ лилось в едином вопле: — Спасибо, милый!.. Встретил!.. Она вихрем помчалась из комнаты, поддав ногой на ходу с таким трудом добытый в Москве мяч. Быстро шагая по улице, она заметила в стороне группу ребятишек, и племянницу с рыжим сыном истопника в том числе. Она слышала, как рыжий сказал: — Таньча! Вон твоя тетка идет. Бежим от нее?.. После этого случая Клавдия Александровна поняла, что они с бра­ том — чужие люди, а, пожалуй, никогда и не были близкими... В семье уездного врача Колоскова Клавочка росла общей любими­ цей. Так нередко случается в трудовых семьях: родители и Старшие дети, попотев и натерпевшись лишений, добиваются благополучия, младшие пожинают плоды. Клавочку баловали, потакали ее маленьким слабо­ стям, серьезно, хотя и со скрытой добродушно-иронической усмешкой, выслушивали ее многочисленные сентенции, почерпнутые из модной ли­ тературы того времени. В германскую войну Колосков-отец много раоотил в солдзтских он- ■раках- Николай, не взятый в армию из-за слабого зрения, помогал ему, - он ’решил избрать отцовскую профессию. Клавочка тоже заботилась о доблестных воинах, — раздавала солдатикам подарки, а больше — раз­ влекалась. У нее были подруги из лучших семей в их^числе — дочери богатейшего в городе маслозаводчика. Романы Вербицкои и романсы Вер­ тинского благотворительные балы и пикники с ^выздоравливающими прапорщиками, — жизнь казалась Клавочке полной света, музыки, все­ общего перед ней преклонения...