Сибирские огни, 1957, № 2

друга даже раньше. Только тогда, в детские годы, Сашка Трофимов — на несколько лет старше Сергея — не обращал на него внимания. Уже в то время крепко сбитый, медлительный, уверенный в себе, Сашка во­ дил знакомство лишь с некоторыми своими сверстниками и еще с людьми взрослыми, людьми, по чьему облику и одежде нельзя было догадаться об их занятиях, — все было какое-то смешанное, неопределенное, труд­ ноуловимое. Так же малопонятны были интересы, связывающие членов этой компании, — они обычно, дымя папиросками и громко переговари­ ваясь, толклись где-нибудь в оживленном месте, чаще возле кино. Кто-то появлялся, таинственно о чем-то сообщал, опять исчезал — и папироски дымили еще больше, циркали в сторону умелые плевки, разговоры во­ зобновлялись. Иногда кто-нибудь из компании отделялся, чтобы цепко поймать парнишку, который, зажав в красном кулаке рублевку, само­ забвенно спешил к окошечку кассы кинотеатра: — А ну, пацан, гони двугривенный!.. Однажды такая печальная участь постигла Сергея. И когда он, шмыгая носом, мысленно распрощался уже с новой картиной, Сашка по какой-то прихоти явился к нему на помощь: — Этого пацана не тронь, он с нашей улицы... Потом Сашка исчез, — говорили, попал с компанией в неприятную историю и его отправили в колонию. Сашка вернулся через несколько лет, совсем возмужавший, посерьез­ невший; прежних знакомств он не возобновил и больше не тратил време­ ни попусту, — упорно готовился к авиашколе, куда как раз подал заяв­ ление и Сергей. В группе Трофимов как-то сразу завоевал авторитет; он умел быстро схватить, как в кулаке зажать, то, что говорил препода­ ватель, и не хуже умел приковывать к себе общее внимание, трудно по­ нять даже чем — своею ли манерою веско и неопровержимо высказывать какое-нибудь мнение, своей ли физической силой, своею ли привычкой не вмешиваться в озорные проделки других, — это выглядело мудрым спокойствием пожившего в жизни человека. Так или иначе, Сергею поль­ стило, что из всех остальных Трофимов выделил именно его. Однажды, получив стипендию, они случайно встретились в городе. Трофимов молча оглядел Сергея и вдруг кивнул в сторону зеленого, с распахнутыми дверьми киоска: — Отметим?.. Сергею и в голову не пришло отказаться, хотя до тех пор он водку не любил, питал к ней внутреннее отвращение и не понимал, какое люди находят в ней удовольствие. Устроились в углу; Трофимов принес два ра­ за по сто, прихватив стаканы пальцами одной руки, и полселедки на бу­ мажке. Выпили, поговорили о том о сем. Потом Сергей засуетился, до­ стал деньги, и сам принес два раза по сто, — Трофимов принял это, как должное. Еще поговорили, погуляли по улицам, разглядывая встречных девушек, и тихо и мирно разошлись. С тех пор такие встречи стали повторяться. Сначала они были эпи­ зодическими, непредумышленными, затем как-то вошли в привычку. Правда, на следующий день после них безбожно трещала голова, плыли радужные круги перед глазами, никакие объяснения преподавателя не шли на ум; но наступал вечер, подходил Трофимов,^— и после минутного колебания Сергей следовал за ним, точно влекомый неудержимою, ,мут- но-затягивающей волною. Когда же за первым «опохмельем» восстанав­ ливалось душевное равновесие, голову прочищало от тумана, жизнь начинала казаться вполне нормальной и здесь, в тесном, темном, бестол­ ково галдящем коробке киоска... Была даже своеобразная прелесть — вот так, склонившись друг к