Сибирские огни, 1957, № 2

предлагавшим подобие дружбы, оказался пропойца-слесарь. У него не стало друзей, — как же так? Шутник, общительный по природе, Сергей полагал себя приятелем многих. Но тесной дружбы не было ни с кем, — расходились пути. Одни отправлялись после работы в вечерний университет, другие — писать, быть может, вместо Сергея, статьи об опыте, третьи — еще что-нибудь, — и все не по дороге Сергею, уверенному, что свободное время — это имен- • но свободное время. И неизбежно потому встречался Трофимов: — Хороший ты парень, Сережка!.. Отметим?.. Сергей сразу поймал себя на фальши, едва появился настоящий друг — Таня. Это было то, чего не хватало Сергею, это помогло ему впервые по-но­ вому взглянуть на жизнь и на свое отношение к ней. Он начал расплачи­ ваться с долгами, хотя и сознавал, что пропустил много сроков. Но он был полон желания наверстать; рядом был друг, готовый помочь. ...И он потерял друга. Дело было не только в письме, которое послужило первопричиной разрыва с Таней... Он написал это письмо в пору близких отношений с Зоей, шутки ради. Восторгаясь собственным красноречием, подбирал са­ мые ласковые выражения, позаимствованные из разных книг, даже ка­ кие-то стишки впаял. Приняв конверт, Зоя, не распечатывая, спрятала его в сумку. — Эге! — воскликнул Сергей. — Читай! Что я, зря старался? , -— После! — досадливо отмахнулась Зоя. И больше о письме не было речи, пока... Когда Сергей с Таней перестали скрывать свои отношения, Зоя рез­ ко переменилась. Она прекратила извечные нападки на Сергея, но часто он чувствовал на себе ее внимательный, как бы изучающий взгляд. — Ну, что ты на меня уставилась? — спрашивал Сергей. — Маслом где намазался? — Да нет, — передергивала Зоя плечами. — Ты теперь не выма­ жешься — есть кому последить... В то злополучное утро Сергей заскочил на работу перехватить у ко­ го-нибудь рублей двадцать пять. У входа натолкнулся на Зою. — Одолжи четвертную, — взмолился он. — Дозарезу надо купить сахару пару килограммов. — Варенье, что ли, весной варить собрался? — полюбопытствовала Зоя. — Куда тебе столько? — Понимаешь ты, какая история, — счастливо улыбнулся Сергей.— Мы- ведь свадьбу затеваем, так готовимся... Зоя вздрогнула. — Ну, даешь? — поторопил Сергей. — Не дам! — вдруг резко выкрикнула Зоя. — Во, расфыркалась! — сбил Сергей на затылок фуражку. — Ну, встала не с той ноги, так и скажи. Не ты — другой даст, а чего орать-то? — Свадьбу я не дам тебе устроить! — закусила губу Зоя. — Ого! — хохотнул Сергей. — Миледи, я сегодня не расположен иметь с вами продолжительную беседу... Он пошел было прочь, но Зоя остановила его: — Сережка, я не шучу!.. Ты помнишь... то письмо? Теперь вздрогнул Сергей: — Ну? Так что? — А то... Сегодня же твоя косатая будет его читать. Сергей даже вспотел.