Сибирские огни, 1957, № 1

Санька слышал хриповатое дыхание дедушки и невнятный шепот, — он наверное, читал молитву. А когда вдали мглистую тучу освещало мол­ нией и доносился гром, дед Илья воровато вскидывал голову и кре­ стился. — Пронеси, господи! Непонятно, зачем он просил бога пронести тучу. Сбросив снега, зем­ ля хотела умыться, устала она от долгого сна. — Эка, страсти! — останавливаясь, чтобы отдышаться, проговорил дедушка, указывая на тучу. — Боишься? — спросил Санька. Дедушка усмехнулся, ладонью потер глаза. Движения его были угловатые, нескладные. Он пошамкал увядшим ртом, потом ответил: — Сызмальства грому боюсь. А так что? Дойду дотолича и оста­ нусь,— он указал на березовую рощу — кладбище.—-Где ни ходишь, где ни бродишь, а этого не минешь. Только что тебя жалко, разве! Дождь их застал у полуразрушенной часовенки. Санька забежал в нее, а дедушка наотрез отказался. Он остался под дождем. Его серая ру­ башка, намокнув, моментально обвисла, потемнела. Обозначились его острые, широкие плечи. Лил и лил дождь, полыхала молния, трескуче гремел гром, а он стоял, опершись обеими руками на суковатую палку, и покачивался под ударами ветра. После грозы, отжимая подол рубашки, он снизу вверх взглянул на Саньку и заметил с хитроватой усмешкой: —- Хорошо, что нас с тобой, внучек, дождичком смочило: удача в пути будет... Разведрилось. Ослепительно блеснуло солнце, заиграло оно, пере­ ливалось радужно в капельках воды на траве, на деревьях, в образовав­ шихся лужах. Повеяло свежестью, с лугов потянуло прелой травой. Умы­ тые кладбищенские березы залопотали, заговорили. Дедушка открыл дверцы ограды и торжественно вошел туда со сло­ вами: — Царствия вам небесного, рабы божия!.. Саньке почему-то вспомнились старинные картинки, изображающие приход смерти к человеку. Особенно запомнилась одна: скелет с косой в руках, в белом саване, стоит у дверей избы, а в избе в постели лежит красивая девочка. Они шли мимо кустов акации и сирени. Второй раз мальчик увидел это старое кладбище. Горестно бродил он между могильными холмиками. Косые тени крестов лежали на траве, и он осторожно перешагивал через них, боясь наступить. Вдруг ему послышался звонкий смех. Он оглянулся и на тропинке справа увидел Анку. — Тебе не догнать меня,— сказала она, побежала по тропинке и сразу же скрылась из виду. Санька выбежал за ограду кладбища — пустынно и тихо. Постояв с минуту, озираясь, он крикнул: — Анка, где ты? Эхо отозвалось около церкви. Он вновь позвал, но ему отвечала ти­ шина. — Кого ты? — озабоченно спросил дедушка, крестясь. — Где Анка? — Да что ты, голубчик, Анка-то дома осталась! — Здесь она! Здесь! — Пойдем, пойдем отсюда. Это тебе показалось. Пойдем!