Сибирские огни, 1957, № 1

— Андрей что-то давно не был... — Не очень нужно! — А Максим что пишет? — Писем нету. — Дела незавидные, спаси бог, не случилось бы с ним что! — говорит Евграф Парфеныч, а сам радуется, что от Максима вестей нет... Ему хочется услужить Катерине. — Слышь, молодуха, крышу тебе починить надобно. — Надо, да одной не суметь... — Прошку моего позови, поможет. Прошка — маленький, круглолицый парень. О нем говорят: «Немного не в себе». Из-за этого и в армию не взяли. Катерина вилами подает Прошке солому, враз поднимает целую копну. Прошка не справляется, солома падает обратно, а из своего са­ рая смотрит Евграф и ворчит. Ему совестно и обидно за сына. Вечером, когда возвращается обессиленный Прошка, отец спраши­ вает его: —■Чай-то пить оставляла? — Оставляла,— краснея, отвечает тот. — А чего не остался? Прошка смущенно молчит. — Женить дурака пора, а разума нет.— Евграф Парфеныч укориз­ ненно смотрит на жену: — Высидела не знаю чего,— и опять к сыну: — Видел, как ты рабо­ таешь. Срамота! Человеком тебя назвать нельзя. Две щепки сложили да горсть дерьма положили, вот и Прошка получился... Моет, бывало, Катерина избу, на волю выбегает босиком, выливает воду, а Евграф Парфеныч любуется ею со стороны. Случалось, намекал: — Поближе бы нам с тобой, молодуха, надо! — А ты подходи! — Я не про то... — И я не про это... &* * Клавдия Жукова колола дрова, когда подошла к ней Катерина, а за ней Санька и Анка. Держа в одной руке топор, Клавдия поправила пла­ ток на голове, невесело улыбнулась: — К тебе я, было, хотела сейчас идти,— сказала она,— есть нечего, может, у тебя что найдется. Катерина вздохнула: — А я к тебе... За тем же... Они несколько минут молчали и смотрели на желтую полоску доро­ ги, на которой у самого леса облачком вилась пыль и слышалось оттуда далекое дребезжание повозки. — Кто бы мог? — вслух подумала Клавдия. Повозка тем временем спустилась с пригорка в овражек и пропала. Дуга, голова лошади точно выросли из-под земли. В повозке сидел не­ знакомый солдат. Другой — с забинтованной головой, без правой руки и левой ноги — обрубком лежал на подстилке из соломы. Мучительная боль искажала его желтое, худое лицо. Возница хлестнул лошадь, направил ее прямо на сидевших женщин. Санька и Анка отскочили в сторону. 5 . «Сибирские огни» № 1.