Сибирские огни, 1957, № 1

— У каждого свое... — Свое ли?. Не дождавшись ответа, Максим продолжал: . — У нас с тобой одна мать, один отец. А мы — непримиримые вра­ ги. Почему? Закурив вновь, Максим пристально поглядел в лицо брата, но не увидел там ничего, оно было холодным, пустым. — Андрей, ты слышишь меня? — Слышу. — Ты не раскаиваешься? — В чем? — он по-мальчишески мотнул головой. Максим проговорил четко, медленно: — Хотя бы в том, что повинен в смерти Башева, в том, что предал ;родного брата? Плечи Андрея вздрогнули, надломился и голос: — С чего ты взял? Максим больше не сомневался в том, что перед ним предатель. Какое-то время он стоял без мысли, с холодеющим сердцем. Жен­ щина пела колыбельную, беззаботно светила луна. С ноги на ногу пере­ минался Андрей, а Максим Ильич не жил, окаменел. Потом откуда-то из .дальних далей, из безбрежной голубизны ночи появилось ощущение бо­ л и — острой, звенящей, как струна. Сердце сильно толкнуло кровь, и оцепенение прошло. А вслед за ним оборвалось и то, что связывало Мак­ сима с братом. Потупясь, он пошел к раскрытым воротам сарая. — Максим! — Андрей протянул дрожащую руку,— Подожди! Но Максим не остановился. Прикрыв за собой ворота, он лег, успокаивая себя. Где-то в огороде вполголоса Андрей звал жену, шуршали кусты крыжовника, мыши стриг­ ли солому, попискивали. ...Катерина... Она вихрем ворвалась в мысли Максима, все перепу­ тала разом. Забылись ссылка, раздор с отцом, предательство брата. Ка­ терина!.. Максим глядел в темноту, а видел ее то склонившуюся над коры­ том, то развешивающую белье, то бегущую к нему навстречу в день воз­ вращения домой, и эти слезы, крупные, как градины, на ресницах ка- рих-карих, горячих глаз!.. Как давно он не испытывал женской близости, как стосковались и губы и руки... Катерина!.. Попытался отогнать мысль: «Не дело, грешно так, дружище!» Но куда там, разум гнал, а сердце звало ее. Ею наполнялась темень сарая, голубое мерцание звездочки, проглядывающей в прохудившуюся крышу... Как ни опасался Максим зажигать огонь в сарае, а все же в конце концов чиркнул спичкой: мешал ему кто-то, томило предчувствие. Корот­ кая вспышка на секунду раздвинула мрак и тут же погасла в ладонях. Но и этого было достаточно, чтобы ослепило, как молнией, чтобы тихонько вскрикнуть от неожиданности и удивления: — Катя?! Неслышно ступая по холодному полу, в ночной длинной рубашке, она подошла к Максиму, склонилась над ним, уронив на его лицо холод­ ную и влажную косу. Потом руками нашла его голову, молча, только по­ рывисто дыша, поцеловала. — Максим!.. — Нет, нет! — начал было он. Но Катерина прижала его лицо к своей груди.