Сибирские огни, 1957, № 1

— Бог вразумляет меня... 7 1— Окаянный, вот кто! — Молчи, мокрица!.. Илья Степанович отодвинулся от жены, смахнул кулаком слезу и уставился в черную потолочину... * * * Спал эти дни Максим Ильич в сарае, на остатках яровой соломы. Нащупав постель, лег. В прохладной темени возились, изредка пописки­ вали мыши. Прошлогодняя сенная труха издавала тяжелый тюремный запах. Сон не шел не потому, что обидно было, не потому, что где-то в деревне слышался тоскующий женский голос, убаюкивающий ребенка, мешало что-то другое, похожее на предчувствие. Почему-то хотелось подняться и спросить: «Кто здесь?» Максим вышел покурить. Прямо, почти на уровне глаз, висела уди­ вительно круглая луна, в очень легкой и прозрачной синеве слабо свети­ лись звезды. От построек падали резко очерченные вороные тени. Изум­ рудно поблескивали, стлались вдаль росные луга, и туда, как в безвест­ ность, туманом полз тягучий голос: — А-а-а... А, баю, баю, баю-у-у, Все ушли за рыбою-у-у... Шатко, ломано прилетела сова и не села, а шлепнулась на копешку гнилой половы. Тявкнула собака, мыкнул теленок. Сквозь сильно разросшиеся кусты крыжовника протиснулся Андрей, вышел на огонек папиросы. — Ты, Максим? — Я. — Что делаешь? — Курю. — Хорошая ночь! — Андрей потянулся, хрустнул суставами. — Максим! — Ну? — Сердишься? — Нет. — Я знаю... но понимаешь, отец, мне думается, тоже неправ... Максим щепочкой вмял папиросу в землю. — Не берусь судить. Но если и неправ, то не по своей вине. Андрей заговорил, заискивая: •— Ты знаешь, что он сейчас сказал? Чудак, ей-богу! Говорит, если ■бы с Максимки клеймо смыть святой водой — цены бы ему не было. Максим усмехнулся: — Нет уж, увольте. Клейменый, да не раб! А вы... — Договаривай! — Рабы. Отец хоть перед богом спину гнет, оставаясь человеком. Ты же собачью должность занимаешь в жизни. Впрочем, и это неверно. Не каждая собака противна. Андрей поник. Какая-то жалость к нему шевельнулась в сердце Мак­ сима. — Андрюшка,— спросил он мягко,— скажи, как брату брат, что за ­ ставило тебя?.. — Ты о чем! — сразу насторожился Андрей. — В стражники пойти что заставило?