Сибирские огни, 1957, № 1

пиджака — где только у настоящего рыбака не понатыкано разных крючков! И вот уже десять и двадцать живцов плещутся в бидоне... Теперь и в омут на окуней можно закинуть не одну, а две удочки. Да что толку? Скрытые за кустами, разговаривают те, позабыв о Косте! А у него уже и ноги — мокрые, и ботинки грязные, и волосы растрепанные! Эх, все одно к одному! Вот куда-то и поплавок исчез из омутка! Костя поднял удилище, поплавок показался над травянистыми зарослями, но повис в воздухе на туго натянувшейся леске. Действительно, одно к одному! Леска пружинила и не отцеплялась. Костя потянул сильнее. С горя он готов был рвануть как следует — ■оборвется, так оборвется! Но в этот миг в травянистой гуще, куда вглубь уходила леска, что-то булькнуло и всплеснулось, задергало удочку и сно­ ва всплеснулось, словно ударив чем-то плашмя по воде... Рыба! Попалась, запуталась в траве и лупит хвостом, сидя на удочке! Костя оглянулся на кустарник. Эх, была не была! Торопливо раздевшись, он спрыгнул в трусиках по скользкому ска­ ту вниз. Ноги сразу завязли в глине, а по телу побежали мурашки от хо­ лодной воды. Перебирая руками леску, Костя спускался по дну, заходя все глуб­ же и глубже. Вот уже и трава близко, видно, как извиваются в воде, словно зеленые змеи, узкие стебли. Теперь действовать нужно особенно осторожно, чтобы не спугнуть рыбину. А то метнется со страха, порвет леску и — поминай как звали! Костя замер на месте, нагнулся к самой поверхности, пристально вглядываясь в мутную толщу воды. Постепенно улеглись, утихомири­ лись вызванные им же волны, и среди подводных зарослей, совсем близ­ ко от поверхности стал заметен нТирокий пятнистый бок щуки! Да, да, щуки! Она лежала в спутавшейся траве, как в зыбке, уткнувшись мор­ дой в стебли! Должно быть, сцапав на дне пескарика, поднялась сюда от радости и запуталась... В струистом переливе воды изменчиво играла всеми оттенками ее расцветка и ломались четкие линии очертаний. Казалось, что вся она бесформенная и неуловимая — ускользнет из рук, едва попытаешься ее схватить. Костя замер на месте, нагнулся к самой поверхности, пристально вцепился пальцами в щучье туловище. Опять сильно взбаламутилась во­ круг вода, забрызгав Косте и грудь и лицо. И уже ничего нельзя было разглядеть, но зато руки ощущали живое биенье плотного упругого те­ ла рыбы, которая встрепенулась и стала вырываться. Костя крепко обхватил ее, сомкнув пальцы на брюхе. Ему неудобно было стоять так, согнувшись, почти касаясь лицом воды. К тому же ноги скользили по крутому глинистому дну, погружая его все ниже в реку. Он решил поскорее выпрямиться и потянул рыбу на себя, но сразу почув­ ствовал, что щука нисколько не поддалась, а в кожу пальцев впились и стали резать тонкие подводные стебли, которые прочно держались за дно и которые он зацепил сейчас, мертвой хваткой прижав к^бокам рыбы. Освободиться от них можно только разжав пальцы. Но как это сде­ лать, если и щука, вся напружинившись, ждет того мгновения, когда он хоть немного ослабит усилие! Оставалось одно: подойти к щуке вплотную, прижать ее одной ру­ кой к себе, а другой оборвать зловредную траву!