Сибирские огни, 1956, № 6

— Выступление моего коллеги Ксении Николаевны Берестовой не лишено некоторого пафоса, интересных выводов, мне понятно ее стрем­ ление работать вместе со своим мужем, но позволительно спросить — на каких научных посылках основана повторная трата государственных де­ нег, чем оправдан новый риск? Ксения гневно хмурит брови и кричит с места: — А вольфрамиты? — Вот, кстати, о вольфрамитах, — откликается Коноплев. — Лабо­ раторное исследование и академик Бурлин дали о них отрицательное з а ­ ключение... — Между теоретическим заключением и реальным доказательством всегда есть неисследованные пространства, — не сдается Ксения. — Пространство, заполненное тремя месяцами нашей с Владими­ ром работы. — Я не могу не пойти туда, — шепотом говорит Берестова, поры­ висто встает и выходит из комнаты. Длинный гулкий коридор геологоуправления. Ксения у окна. Ожив­ ленно беседуя, проходят люди. У кассы — группа молодежи в новеньких брезентовых плащах получает деньги. Выделяется парень в фетровой шляпе и свитере с рисунком на груди — белый олень. У него сильные плечи гимнаста, открытое волевое лицо. Ксения смотрит на улицу. Там гудят автомобили и тракторы. Запол­ няя весь двор, стоят буровые станки, лежат штабеля бурильных труб, на бревнах два голубых катера, в стороне — прикрытые брезентом, авиаци­ онные моторы. Группа молодежи проходит мимо Ксении. К парню в свитере при­ стает низкорослый белобрысый паренек. — Москвич, .ну что ты можешь против коренного сибиряка? — Что я могу? —- с улыбкой переспрашивает парень и, заметив Ксению, останавливается. — Смотри! Парень вытаскивает из кармана толстый гвоздь и на глазах изум­ ленных товарищей сгибает его пальцами. Победоносно смотрит на Ксению. — Вот это сила! — восторженно восклицает одна из девушек. — Что он может против коренного сибиряка? Гнилые гвозди гнуть,— бормочет белобрысый, отставая от компании и поднимая брошенный гвоздь. Пытается разогнуть обеими руками. Бросает. К Берестовой подходит нескладный мужчина в очках. Это Аркадий, друг Ксении и ее мужа. — Добилась, упрямая, маршрут утвержден. Старику ты понрави­ лась, определил твой характер, как пороховой. Велел отыскать на при­ иске охотника по кличке «Медвежий мор» и передать привет. Если, гово­ рит, сумеете уломать старика — может быть очень полезен. — Ты всегда с доброй вестью, Аркаша. — Возможно, с тобой пойдет Коноплев. — Зачем? Ведь он... — Он знает дорогу, работал вместе с Владимиром. Ожигин считает его присутствие в отряде необходимым. —■А если я откажусь от такого помощника? — Почему? — Ты слышал, как он выступал. Ведь он мне предсказывал скорое возвращение, свой горький опыт припоминал, даже исчезновением Воло­ ди аргументировал. Умный он инженер, но...скользкий какой-то. — Осторожный, может быть?