Сибирские огни, 1956, № 6

Улучив минуту, я спросила дедушку: — А Заряничка-то в лесу как? Ведь холодно и в шалашике сыро... ■- Замерзнуть ей не дадут, — уверил он меня. — Птенцы пуху пода­ рят, пауки шубку сошьют... А вот сыро — это верно. — Сходим к ней, дедушка! — Сходим, конечно, как дождь перестанет... Только боюсь, не ушла бы она от нас з а речку, в березовый лес: там можно жилье в дупле устроить, повыше... Этот ответ совсем не успокоил меня — мне так хотелось еще хоть раз увидеть уютный шалашик под соснами!.. Дни потянулись утомительно медленно, а мама все еще не ехала, хо­ тя бабушка уверяла, что теперь ждать осталось совсем недолго. Но вот однажды к вечеру из-под гряды туч на западе проступила красноватая полоса неяркого заката. Утром в просветы меж облаков стало прорываться солнце. А дедушки где-то не было! — Баб, а баб!.. — уже в который раз нетерпеливо приставала я .— Скоро дедушка придет? — Д а что тебе дедушка так понадобился? — Я в лес хочу пойти, — неопределенно объясняла я. — Сыро еще в лесу, — урезонивала меня бабушка, — чего торо­ питься? Но мне было чего торопиться! Не терпелось пойти к шалашу Заря- нички и убедиться, что дождь не прогнал оттуда маленькую лесную хо­ зяйку... Когда дедушка наконец пришел, я бросилась к нему с просьбой пой­ ти в лес. — Вот, погоди, солнышко влагу выпьет малость и пойдем, — согла­ сился он. И мы пошли. Знакомый путь сегодня выглядел иначе, чем в первый раз. Как ни старалось солнце, но всю влагу'выпить ему не удалось: на тропинке кое-где стояли лужи, и в них отражались последние, ослепи­ тельно белые, покидающие небо облака. Дождевые капли висели на кон­ цах листьев и сосновых иголок и, когда луч солнца касался их, вспыхи­ вали, как маленькие фонарики. На открытых полянах от земли подни­ мался пар, и воздух над ними дрожал и переливался,— влажная нагретая земля источала аромат, одновременно могучий и нежный... На дедушке был надет старый брезентовый плащ, полой которого он прикрывал меня, когда мы проходили меж кустов: стоило слегка задеть любой из них, и капли стремительно срывались с листвы — было слыш­ но, ка^ они стучали о плотную ткань плаща. Я прижималась ближе к де­ душке, и мы оба смеялись над тем, что кусты озорничали: хотели обдать нас холодным дождем, а мы их перехитрили! Когда мы дошли до знакомой полянки и пробрались сквозь промок­ шие заросли к двум старым соснам, я увидела, что вход в шалашик от­ крыт, а повядший занавес из листьев, сорванный ветром, валяется на влажной, потемневшей хвое... Мои опасения подтверждались — Заряничка ушла! Я вопросительно взглянула на дедушку, но он был спокоен: — Видно, за речку перебралась — у нее и там дело найдется. З агля ­ ни-ка в шалаш — нет ли там чего для тебя. Я нагнулась и увидела на березовом чурбачке маленький берестяной туес, наполненный душистой клубникой, а в углу, где висел прежде ни­ тяный гамачок,— крошечные, не больше моего мизинца, лапоточки... — Бери, это она тебе оставила на память... Восхищенная, я взяла подарки, и они на время даже слегка приглу­