Сибирские огни, 1956, № 6

Наконец, перед нами открылась небольшая светлая поляна. Посреди нее, тесно прижавшись друг к другу, росли две высокие сосны, а вокруг них толпился молодой подлесок. — Теперь осторожно, не уколись... — почему-то понизил голос де­ душка и стал пробираться к соснам, раздвигая колючие заросли. — Иди, иди, не бойся! — звал он меня за собой в смолистый и душ­ ный сумрак. Я видела, как в этом запятнанном солнцем сумраке прошло­ годние хвоинки, свисая с веток на тоненьких паутиных нитях, непрерыв­ но и неспешно крутились то влево, то вправо в неощутимых воздушных течениях... Но вот заросли расступились, и мы оказались внутри их тесного хо­ ровода, совсем рядом с высокими соснами. Могучие стволы, вверху поч­ ти сросшиеся, внизу с одной стороны слегка расходились. Треугольное уг­ лубление между ними образовало как бы небольшой шатер. Вход в него был закрыт хитро сплетенным из листьев занавесом. Я остановилась ошеломленная, почти испуганная... — Смотри-ка! — и дедушка осторожно отодвинул занавес... Присев на корточки, я увидела за ним уютный шалашик, пол которо­ го был покрыт мягкой хвоей. Посредине стояли стол и стул — два свежих березовых чурбачка, один повыше, другой пониже. В углу, прикреплен­ ный к выступам корней, висел крошечный гамачок, сплетенный из суро­ вых нигок и выстеленный пухом, как птичье гнездышко. Вместо подушек были одуванчики. На березовом столике пестрели два крыла бабочки и лежала чашеч­ ка желтой кувшинки, в которой еще сохранилась прозрачная речная влага... — Дедушка!.. Дедушка!.. — выдохнула я. — Кто здесь живет, де­ душка?! — Нравится тебе? — спросил он. — Тут Заряничка живет лесная хозяйка. — Где же она, дедушка? — В лесу, должно быть, — дел у нее там много, дома-то сидеть и не­ досуг. — А ты ее видел? Какая она? — Нет, ее видеть мало кому приводилось, а вот дела^ее каждый может видеть, если, конечно, глаз у него внимательный и сердце доброе... И я узнала в тот день от дедушки, что Заряничку будит ранним ут­ ром красноголовый дятел. Прилетит на сосну, клювом- тук-тук! ^Заря- ничка и проснется. Выскочит из гамачка, умоется водой из желтой кув­ шинки, листком утрется, голову прикроет, как колпачком, лиловым коло­ кольчиком, чтоб солнцем не напекло, и пойдет в лес. Забот у нее тьма, но и помощников много. Сороки рассказывают, где что случилось, в чьи гнезда кукушка свои яйца подбросила, какой бабочке помятое крыло заменить нужно, какой муравейник озорные мальчишки развороши­ ли который бочок ягода не успела на солнцепеке подрумянить. Во всем лесная хозяйка разберется и пошлет ящериц-скороходов с поручениями во все концы леса. А птицам свою работу даст: они в са­ ды полетят червяков склевывать —деревья спасать. Жаворонки те в поле направятся: песни петь, человека радовать. Каждому Заряничка де­ ло найдет, а сама за те, что потруднее, возьмется. Бывает, что весной соловей станет голос пробовать, сначала робко только горлышко прочищает, — а потом посмелей. И такую красивую песню сочинит, что самому понравится. Разволнуется он, трелыо зальет­ ся от всего сердца, а оно и не выдержит, — вдруг замрет... Ослабеет ра­ зом певец и падает, словно замертво, с ветки... А Зарянмчка уж тут как