Сибирские огни, 1956, № 6

Геолог на валуне. Рядом в нескольких метрах среди всплесков во­ ды и осколков льда барахтается Коноплев. — Здесь я... здесь... —• кричит Берестов и лихорадочно снимает с полушубка ремень. — Сейчас... вытащу. Держись... — Бросает ремень.— Хватайся... Коноплев хватается обеими руками за ремень, потом впивается в ■него зубами, бессильно виснет. Берестов по колено в воде Несет на руках Коноплева. У самого бе­ рега поскальзывается, падает. Коноплев топчется на берегу, размахивая руками. Полушубки висят на ветках кедра. Берестов сидит на буреломе, в руках у него кусок ваты, кресало с ог­ нивом. Он высекает искру. Тлеет вата. Геолог подсовывает ее под разложенный костер. ■ Горит костер. Падает редкий снежок, Коноплев сидит, обхватив го­ лову руками. Берестов пишет дневник. •— Снег идет, —- угрюмо произносит Коноплев. «Утонуло все, — записывает Берестов. — До первого лабаза тридцать километров. Мешает вывихнутая нога — оступился, когда выно­ сил Модеста». -—• Снег идет... — снова угрюмо произносит Коноплев. — Снег... — отрывается от дневника Берестов. — Владимир, ты о смерти думаешь? — Нет. ' — А я думаю. — Зря. — Не о портянках же думать. — О них в'первую очередь. Смерть у нас в одном вещмешке с пор­ тянками, Модест. Сухими они должны быть — иначе не дойдем. Коноплев кивает головой и снова спрашивает. — О чем же ты все-таки думаешь? Берестов прищуривает глаза, обеими руками пододвигает к костру вывихнутую ногу, негромко произносит: — О жене думаю, о чижике Володьке. Смелый он... нос разобьет — ■не плачет. Когда я уезжал, подарил он мне солдатика. Вот... смотри... Берестов вынимает из кармана и ставит на ладонь солдатика, улыбается. Коноплев очень тихо говорит: — А я о матери. Как она там одна... без меня будет. Берестов внимательно смотрит на товарища, сурово говорит: — Не канючь, Модест. Выберемся. Ксения листает дневник. Между страницами — книжечка партийного билета, завернутая в непромокаемый целлофан. Голос Берестова за кадром: — Нога не сгибается, иду на самодельных костылях. Беспокоюсь за Модеста, стал совсем плох. Нужно продержаться еще несколько дней. Нас ищут — вчера слышали самолет. Часто теряю сознание.