Сибирские огни, 1956, № 6

— А вы? — Тоже скоро лягу... Гай укладывается спать. Догорает свеча. Подперев голову рукой, си­ дит Ксения. Раннее утро. Ксения на ходу зарисовывает местность. Раздвигая з а ­ росли, пробираются Гай и Болотин. — Дед, смотри! — вскрикивает Гай,— Вымпел, что ли? — Где? Гай протягивает руку вперед, чуть вправо. Ксения отрывается от работы, смотрит, куда указывает Гай. Внезап­ но взгляд ее становится напряженным. Мы видим в глазах женщины изумление, боль, страх. Потом мы видим, как в траву к ее ногам падает блокнот. А там, куда она смотрит, на толстой ветке громадного кедра непо­ движно висит разбухшая полевая сумка. — Володя! — шепчет Ксения и, пошатнувшись, хватается за ствол пихты. Болотин и Гай слышат стон, оглядываются, бросаются к Берестовой. Она стоит, все еще держась за ствол дерева. Опустив голову, с уси­ лием произносит: — Матвеич... принеси... Раскрытая полевая сумка. Руки Ксении осторожно перебирают слипшиеся листы толстой тет­ ради. Между страниц треугольник письма. Дата — 25 октября. Текст письма. Звучит голое за кадром: — «Здравствуй, моя милая Ксанка, здорово, сынище Володька! Почти уверен, что письмо придет после моего приезда. Пишу, потому что мне приятно хотя бы на расстоянии поговорить с тобой. Во время всего путешествия я думал о тебе, ласковая моя. Знаю, волнуешься ты, но я не мог вернуться раньше. Сегодня вышли к реке. Дальше пойдем на плоту, ■олени совсем ослабли, троих не потащат. Проводник наш собирается до­ мой. Пользуюсь случаем отправить с ним письмо и образец вольфрамита. Остались считанные дни пути. Теперь у меня нет сомнений. Где-то возле каньона Дашки месторождение вольфрама. С уверенностью при­ шел настоящий азарт, тебе это чувство знакомо, и ты не осуждаешь меня...». Сквозь полустершиеся строки письма возникает берег реки. Чапогыр собирает мох с деревьев, относит его оленям, ворчит: — Олень голодный, где взять корм? Худо, ой, худо! Однако, не дой­ дут, передохнут олежки. К проводнику подходит Коноплев, подает ему два самодельных кон­ верта: — Записка на базу, а это письмо матери. Владимир Берестов дописывает письмо, сворачивает треугольником, кладет на валун, поднимается. — Чапогыр, идите сюда... Здесь в пакетиках шлихи с адресом намы­ ва, спрячьте понадежней. Берестов достает из рюкзака образец вольфрамита.