Сибирские огни, 1956, № 6

Цепочка всадников движется вдоль реки. Впереди Чапогыр. — Стой, Чапогыр! — кричит Коноплев. — Осмотрим гальку, может быть, что-нибудь интересное. Коноплев спешивается, идет к реке. НА ШЕСТОЙ ДЕНЬ... Стеной стоят деревья. Тропу преграждает засохшее мелколесье. — Дальше не ходим, — кивает Болотин на многоярусный завал. — И от дома далеко, и доброй охоты нет. Мертвая тайга... — Придется, Иван Матвеевич, пробивать дорогу, — говорит Ксе­ ния и берется за топор. ■— Мое дело что... — угрюмо бросает зверобой. Глухое эхо несет по тайге стук топоров. Рассеченная надвое могу­ чим ударом Болотина молодая сосна с тихим шелестом покорно падает на землю. Мелколесье расступается, и путники выходят к болоту. Ксения щупает шестом дно, сбрасывает накомарник, тяжело опу­ скается на палаточную скатку. — Пройдем через топь? — спрашивает она зверобоя. — Не знаю. Гай у рации, стучит ключом. Болотин хмуро, исподлобья оглядывает Ксению. — Провиант кончается... — Проживем охотой. — На лягушек, что ль, охотиться... Ксения, роняя голову на колени, говорит упрямо: —• Нужно идти вперед... Засыпает. Вечер. Тени робко ложатся на землю. В зеленоватой дымке испарений блестит болото. Просыпается Ксения. — Почему не разбудили? — спрашивает она Болотина. Зверобой усмехается. — Не передумала? — Нет. Трудно мне с вами. —• Ксения пристально смотрит на охот­ ника. — Завтра поутру, — говорит он ей, — отыщем проход, а сейчас под­ крепиться не мешает. Пойду глухаришку, может, сшибу. Зверобой скрывается в чаще. Ксения вырезает длинную палку и смело ступает на первую кочку. Гай следует за геологом, проваливается по колено и выбирается на твердую землю. —, Что же ты? — оборачивается Ксения. — Может, подождем... — Ждать нельзя, время уходит. Ксения делает несколько шагов вперед и скрывается в туманной дымке болотных испарений. Радист тяжело дышит, по лицу его катятся крупные капли пота. — На суше, а укачало. Чертово место. Голова кружится... — бор­ мочет он.