Сибирские огни, 1956, № 6

Вечер. Ожигин и Болотин на берегу реки. Они поют старую парти­ занскую песню. Сидят изыскатели. Льется песня. Палатка. Над картой Ожигин, Коноплев, Ксения. — ...Значит, так и решили, — продолжает Ожигин. — Работать бу­ дем двумя отрядами в двух направлениях. Ксения Николаевна пойдет по старым следам до черного кедра и повернет на юг, посмотрит обнажения на правом берегу, затем попытается пробиться к перевалу с востока. Что и говорить — маршрут трудный, но выбирать не приходится. Модесту Петровичу предстоит тоже нелегкий путь. Времени у вас мало. Через две недели вы должны встретиться у черного кедра. Тот, кто придет первым, будет ждать возвращения второго. Связь с базой и управлением пору­ чаю вам, товарищ Берестова. Радируйте каждые двадцать четыре часа. Проводником возьмите Ваню Болотина. Лошади, думаю, вам не понадо­ бятся, лучше идти налегке. Поисками коллектора займусь сам... Вот, ка­ жется, и все. Утро. Оба отряда готовы в дорогу. Ожигин прощается со всеми, за ­ держивается возле Ксении. — Желйю успеха, начальник отряда. — Спасибо, Павел Васильевич, за доверие и... за все. Ожигин отходит к Болотину: — Ну, до свидания, Ваня. Кончишь поиск — жду в гости. Присмат­ ривай за инженером. Горяча, в горячке себя не помнит, а ты помни. — Сполню, Паша. Отряды расходятся в разные стороны. Гремят прощальные залпы. Ожигин надевает на трость шляпу и долго машет ею. Шумит под ветром тайга. Высокие столетние сосны с рыжеватыми толстыми стволами едва прикрывают вершинами молодой пихтач. Бесконечная хмурая и таинственная, не тронутая ни пилой, ни топо­ ром рать деревьев. Тропа почти неприметна. Она то вплотную подбегает к реке, то уво­ дит куда-то в сторону, упирается в огромные, поваленные ветром стволы, петляет, обходя сухостой, и вдруг ныряет в низину. Утро уже давно наступило, но туман, скопившийся в низине, окуты­ вает все вокруг молочной завесой, и кажется, что еще только начало рас­ света. Идет отряд Берестовой. ____ Обедают у родника изыскатели. Болотин тщательно вытирает ложку, прячет ее за голенище. Говорит — Умелец ты. Не всякий повар такой суп сварит. Можешь. Медве­ жатину пробовал когда? — Нет, дед, не приходилось. Акул едал... — С медведем встречался? — В зверинце... — 'А я, парень, боролся с косолапым. Давно это было. Охотился я на глухаря. Оба ствола дробью заряжены. Иду. Трава в мой рост. Заметить мне его издали никак невозможно, выскочил на лохмача по ветру. Нос к носу встретились.