Сибирские огни, 1956, № 6

— Выходит, фартом не интересуешься. А ежели желтый камушек попадется... тогда как? — Возьмем и золото. Только не для себя, дед, понял? — с издевкой замечает Гай. — Вот я и удивляюсь. Старатель о счастье своем думал, повезло — богач, куча денег. Не повезло — хоть в могилу. А чего вы на рожон лезе­ те? Тайги-то не нюхали. — Служба такая, папаша. В дверях одетые по-походному появляются Ксения и Коноплев. Берестова замечает Болотина, на лице ее откровенное удивление. Болотин насмешливо смотрит на Ксению. Берестова не выдерживает взгляда, опускает глаза, обращается к радисту: — Аппаратуру проверили, товарищ Гаенко? — Проверил, товарищ начальник отряда, — рапортует Гай. — Пол­ ный порядок. Ксения обводит всех глазами. — Завтра выступаем, товарищи. Маршрут будет трудным. Возьмем самое нужное — в тайге каждый грамм тяжел. Гай смотрит на гитару, незаметно запихивает ее в спальный мешок. Бесконечная цепь горных хребтов. Долина. Громадный валун. Широко распластав крылья, над долиной кружит орел. Он камнем падает в траву. Тело бурундука бьется в его когтях. Орел садится на валун и складывает крылья. Вдруг птица делает резкое движение и летит прочь. Из-за поворота показывается человек с завьюченной лошадью, за ним второй. Цепочка всадников пробирается между скал. Коноплев и Ксения стоят над ущельем. — Отсюда начинается район белых пятен. Там...— говорит Коно­ плев. — Там... перевал Неразгаданный... — подхватывает Ксения, я Ко­ ноплев замечает на ее глазах слезы. — Что с вами, Ксения Николаевна? — Ничего... просто... Слышите? Ксения смотрит вниз. Приглушенный гул доносится со дна ущелья. Коноплев глухо произносит: — Шумит... Дашка шумит, будь она проклята. Страшная река. Бе ­ шеная! Он отходит к зарослям кустарника. Осматривает их. — Здесь мы строили с Владимиром плот, по очереди. Одним топо­ ром... вот... Ксения внимательно смотрит на Коноплева. — Вас что-то мучает, Модест Петрович, вам очень больно о чем-то вспоминать. — Не больно... Страшно... Коноплев уходит по тропе, не оглядываясь. Рассвет в тайге. Лесная глухомань. Где-то далеко на востоке — точ­ но застывшие, кучевые облака. Из молочного тумана смутно прогляды­