Сибирские огни, 1956, № 6

— Алексей! Вижу сигнал бедствия. Там человек! Пилот резко кладет машину набок. Самолет снижается. Уже разли­ чимы ветви сосен. Биплан делает круг над местом, где был обнаружен дым. — Не сядем! — кричит летчик. Ксения рукой указывает вниз. Там широкая зеленая поляна. Самолет идет на посадку. Сквозь зеленоватую тину тускло просвечи­ вает вода. — Болото! — кричит Ксения. Стремительно приближается земля. Вечер. Ксения й Алексей у самолета. Голова пилота забинтована. У Ксении рассечена щека. Алексей сидит на крыле, бормочет сквозь 'зубы: — Авиатор... прима-пилот... в зыбун с машиной врезался. Ксения бинтует левую руку, зубами затягивает узел. — Не говори глупостей, Алексей, ты не виноват. За ошибку распла­ чиваться буду я. Увидела дым — сердце заколотилось, подумала, а вдруг там он, Володя! — Понимаю... дым был.... — Не померещилось ли? Странно все это. Голова-то как? — Пустяки. Наурскую плясать могу. Алексей спрыгивает с крыла и, пошатнувшись, со стоном хватается за голову. Ксения помогает пилоту выбраться на сушу. — Контузия у тебя. Идти-то сможешь? — Смогу. — Ну, хорошо, ты все-таки лучше полежи. Я пойду, тропу посмотрю. Сильно хромая, Ксения идет по болоту и скрывается среди деревьев. Пожилой охотник-эвенк у костра. Прислушивается. Слышен треск сучьев. Охотник берет ружье на изготовку, делает несколько шагов в сто­ рону подозрительного шума. Ксения идет по тайге. Темнеет. Дорогу преграждает высокий завал. Рысь на дереве. Следит за человеком. Ксения взбирается на завал. Рысь готовится к прыжку. Ксения оборачивается на шорох и видит рысь, быстро выхватывает нож. Прыгает рысь. Гремит выстрел. Рысь падает к ногам Берестовой. Появляется охотник-эвенк. Ксения опускает нож, растерянно смот­ рит на убитого хищника. — Ты, однако, смелая, — произносит эвенк, и лицо его расплывается в улыбке. Ксения опускается на завал. — Кто вы? — устало спрашивает она. — Моя Чапогыр, — отвечает охотник. К завалу выбегает Алексей. В руках у него карабин. Увидев сидя­ щую беспомощную Ксению и эвенка с ружьем, Алексей вскидывает к плечу карабин и кричит: — Руки вверх! Клади ружье! Живо!