Сибирские огни, 1956, № 5

ведущую в кухню. К ак только появилась К атя с совком для мусора, он ■сказал: — Простите, Катя. Присядьте, пожалуйста, на десяток минут. Поговорим. — Нечего говорить,— недружелюбно ответила девушка, всё-таки останавливаясь .— Я и так уж наговорилась до того, что житья нет. Тень от платка словно срезала ей лоб, и казалось, что он угрюмо навис над самыми глазами. — Вот что,— строго сказал Александр.— Я из областной газеты. Хочу разобраться и... помочь вам. Последних слов, пожалуй, не надо было произносить: неизвестно ещё, нужно ли помогать... Но в глубине души он уже знал: нужно! Услышав про областную газету, буфетчица выпрямилась за стой­ кой, метнула на Катю злой и тревожный взгляд. Но глаза её, светлые, водянистые, не сверкнули, хоть и полны были тревожной злости. А К а ­ тя приблизилась к Тайгину. — Садитесь, пожалуйста. Катя прислонила совок к ножке столика и села, держ ась в своей грязной телогрейке подальше от белой скатерти. Признаться, Александр ж д ал причитаний и слёз, но Катя р асска ­ зывала ровным, усталым голосом. Она всё подворачивала платок на ще­ ках, изредка взглядывала на Тайгина, и тёмные глаза её не казались больше отчаянно-жгучими, стали мягче, потеплели, словно согретые изнутри огоньком надежды. ...Работала К атя М ерцалова старшим поваром. Окончила она в го­ роде кулинарную школу... Повар первой руки... Её сюда и послали. Когда днём приходят поезда дальнего следования, то ресторан дополни­ тельно открывает ларёк на перроне. Официанток всего две, они в это время и в зале не управляются, поэтому в ларёк идёт кто-нибудь из по­ варов. Вот и К атя торговала. И влетела к ней эта самая Стюрка, буфет­ чица, притащила блюдо котлет. — Это,— говорит,— так продай, без кассы. Деньги пополам. Прямо безо всяких предлагает! Уверилась, что ли, в Кате или зн а ­ л а , что всё равно ничего не будет. Катя взяла поднос, а когда кончила торговлю, отнесла котлеты к директору ресторана. На профсоюзном собрании Стюрке дали выговор, а директор на неделю перевёл её в убор­ щицы. Д ня четыре поработала она с тряпкой и опять в официантки по­ пала. А с Катей началось!.. Заведующий производством Рямкин соста­ вил на неё акт за малое количество жиров в блюдах, хотя масла в тот день по его ж е накладной меньше выписали. Однажды она, в самом д е ­ ле, провинилась. Ресторан с шести утра работает. Катя к пяти пригото­ вила и задрем ала . Стюрка должна полшестого приходить, а она в седь­ мом часу прибыла, д а заспанная , лохматая. Пассажиры ломятся в зал , а он закрыт. Когда открыли зал — блюда все холодные... Плохо получи­ лось. На комсомольском собрании Рямкин был. Никогда не ходит, а тут пришёл. И потребовал исключить Катю из комсомола. Ребята , спасибо, ограничились предупреждением. Появился приказ директора: выговор и на полмесяца в уборщицы, да ещё только в ночную смену. Но уж е вто­ рой месяц К атя в уборщицах ходит. Рямкин говорит, что такого повара ему не надо. А не надо потому, что быстренько приняли Зотову, она ж е— Рямкина, жена . Вечернюю школу Катя фактически бросила — работает с семи, а занятия с восьми. А ведь .девятый класс! К ак потом нагонишь? И слышишь только одно: «Не нравится — увольняйся!». Но зачем ей увольняться? Она сюда послана, она честно работает. Уверена Катя, что началось всё из-за котлет. Нет, она не жалеет, что разоблачила Стюрку, но почему так трудно правды добиться?