Сибирские огни, 1956, № 5

плавник, намытый волнами и похожий на мамонтовые кости. Находим остатки вельбота, затянутого песком. .Этот вель­ бот, по всей вероятности, принадлежал Никифору Алексеевичу. Поднимаемся на берег. Прямо против нас стоит зимовье без окон. Но это не зимовье Бегичева. Его построили несколько лет назад местные рыбаки. А избушку Никифора Алексее­ вича разрушили вьюги и ветры Арктики. На месте её остался только фундамент: толстые, подгнившие венцы, поросшие мхом. Рядом, в озерках воды, валяются проржавленные консервные банки дав­ нишнего образца, множество оленьих ро­ гов, песцовые черепа, ржавая цепь от капкана. Идём дальше по тундре. Идти очень тяжело. Ноги то и дело проваливаются в болотца. Следы мгновенно заливает вода. Ведь тут только на тридцать сантиметров оттаивает земля! Тишина... Изредка пролетит серый по­ морник (полярный альбатрос), медлитель­ но качнётся на ветру и снова улетит вдаль. Прошмыгнёт под ногами и скроет­ ся в своей норке шустрый мышонок-лем­ минг. Мои спутники останавливаются около высокого холмика. — Может быть, здесь? Я отрицательно качаю головой. Этот холм не похож на могилу. Во-первых, земля здесь сравнительно недавно уло­ жена. Во-вторых, около холма лежат об­ ломки пасти. И тут мне вспомнился маленький, пло­ хой любительский снимок с могилы Ни­ кифора Алексеевича, подаренный мне в Туре (центре Эвенкийского национально­ го округа) старым зимовщиком 3. 3. Гро­ мадским, именем которого названа здесь одна прибрежная коса. Он зимовал в этих местах два года спустя после смер­ ти Никифора Алексеевича и сам сделал этот снимок. Я вспомнил, что на снимке чётко был виден крест с иконкой. К кре­ сту была прибита дощечка с какой-то надписью. Помнится, на этом снимке мо­ гильный холмик еле поднимался над землёй... Нет, это не могила Бегичева. Её надо искать. Оставив своих спутников, я направил­ ся в глубь тундры. И вдруг увидел: впе­ реди что-то белеет. Побежал туда. Передо мной лежал на земле деревян­ ный крест. Видимо, он подгнил и сва­ лился. Крест оказался точно таким, как на снимке. Та же рамка от иконки, сей­ час уже ржавая и пустая, была прикреп­ лена к нему. Не удовлетворившись этим, я посмотрел вокруг, надеясь увидеть ещё какие-нибудь обломки. И, действительно, в нескольких шагах заметил небольшую дощечку. Поднял её. Дощечка выцвела от времени, её вымыли добела пурга и ливни Арктики. Внутри всё дерево сгни­ ло. И всё же на её поверхности можно было с трудом разобрать вырезанное чем-то острым одно слово.' «Бегичева». Единственное слово, оставшееся от над­ гробной надписи! Значит, здесь... Я подозвал остальных товарищей. Те недоверчиво подошли. Показал на крест, дощечку... — Но ведь где-то должно быть осно­ вание креста? ■— сказал один из моих спутников. Потом наклонился и выдер­ нул из земли колышек.-—Впрочем, вот оно. Как раз подходит к кресту. Теперь почти ни у кого не оставалось сомнений, что это — могила Бегичева. Однако каждому хотелось всё же оконча­ тельно убедиться, так как могильного холма не было, он совершенно сравнял­ ся с землёй. По нашей просьбе двое рыбаков нача­ ли копать землю. Жадно чавкала и хлю­ пала под лопатами болотистая земля- плывун. Рыбаки откапывали её ровными квадратами и осторожно складывали в сторону, чтобы потом аккуратно возвести большой могильный холм. Минут через двадцать остриё лопаты стукнулось о что-то твёрдое. Мерзлота или крышка гроба? Рыбаки взялись за кайла. Через неко­ торое время обнажилась плоская крышка гроба. Длина его была два метра. Меня тогда ещё удивило, что он находился на очень небольшой глубине. Видно, хоро- , нили второпях, кое-как, в болото. Одна из досок гроба немного отстала. Мы при­ подняли её. Гроб оказался сплошь заби­ тым мутным льдом. Сквозь толстый слой льда еле виднелись очертания тела... Бережно, старательно мы забросали могилу землёй. И через час вырос высо­ кий холм, аккуратно обложенный куска­ ми дёрна. В суровом молчании сняли шапки. Дул пронзительный ветер. Низко над нами, тянулись тучи, предвещая шторм. Би­ лась, гремела о берег ледяная волна. Карского моря... К последней, вечной бухте Р асставанья Причалил ты, полярный следопыт! В небо рванулись два выстрела. Мы салютовали на прощание мужественному русскому человеку, посвятившему свою, жизнь исследованию и освоению Тай­ мыра... Возвратившись в Норильск, я зашёл в политотдел комбината и договорился с руководителями о том, чтобы могилу Ни­ кифора Алексеевича огородили, постави­ ли хотя бы временный памятник. Через месяц или два норильчане сообщили, что рыбаки мыса Входного установили во­ круг могилы Бегичева оградку, постави­ ли деревянную пирамидку-обелиск, со­ хранив и старый крест. «Итак, — думал я ,— могила Бегичева найдена. Труп находится в целости, в вечной мерзлоте...» Так думалось мне тогда, пять лет на­