Сибирские огни, 1956, № 5

— Не скажите . Н а посетителей не ж алуем ся . От одних ком андиро ­ вочных хорошо выручаем. — Ладно! — решил, наконец , Тайгин и повеселел .— Тащите гуляш , колбаски , винегрету... И сто граммов водочки. — Сто пятьдесят? — переспросила буфетчица, собрав морщинки у глаз , и подмигнула. — Сто! — д л я наглядности Александр выставил один палец и по­ яснил: — Согреться. — Тут у нас греются и по пол-литре ,— засм еялась буфетчица и уш ­ л а на кухню. Ж енщ ин а в телогрейке продолж ал а подметать пол и п рятала в чёр­ ном платке лицо. Александру стало ж а л к о её: долж но быть, болезнен ­ н ая она, одинокая, работать приходится по ночам, а дома , поди, р еб я ­ тишки остались. Когда буфетчица вернулась , плавно колыхая в руках поднос, Т ай ­ гин потянулся к ней и шёпотом спросил, ук а зы в ая гл азам и на уборщицу: — Что она у вас т а к а я больная? Буфетчица расхохоталась и крикнула: ■— К атька , подь сюда! Тут граж данин за твоё здоровье волнуется. Ж енщина в телогрейке круто повернулась, рванув платок со рта, и Александр увидел красивое девичье лицо с тёмными большими гл а ­ зами . В этих глазах , устремлённых на буфетчицу, было столько отчаян ­ ной ненависти, что д аж е постороннему Тайгину стало не по себе. — Молчи! — только и с к а з ал а девуш ка , но с такой силой, что бу ­ фетчица зам ор гал а и пробормотала: — У-у, зверь!.. Катя вышла из з а л а неожиданно сильной походкой, т ак что под­ шитые валенки перестали ка заться на её ногах тяж ёлыми и неуклюжи ­ ми. Тайгин придвинул блюда и стакан , ру гая себя за то, что влез не в своё дело и разбередил какие-то личные неприязни. Он выпил водки, сморщился, зад ерж ав дыхание, ощущ ая , к ак противный привкус испа­ ряется, а тело изнутри теплеет, и принялся за еду. Буфетчица вернулась к стойке и насмешливо проговорила: — Ишь, повариха , подумаешь, всё куражится! Тайгин поднял голову: — Как, повариха? —■ Ну да , поваром у нас работала , а потом р а зж ал о в али в р яд о ­ вые. Хи-хи... — З а что? — Проспала . — Чего проспала? Расскаж ите , коли начали. — Д ело долгое рассказывать ,— неохотно с к а з ал а буфетчица, буд ­ т о спохватившись; она лениво развернула конфету и откусила кусочек.— Вам ещё повторить столько же? —- Нет, спасибо... А разве можно повара в уборщицы переводить? Он видел, что буфетчица начинала злиться. Рот её, жующий конфе­ ту, продолжал улыбаться, а глаза забегали и, опустившись, уперлись взглядом куда-то в прилавок. Тайгин почувствовал, что ей хочется одёр ­ нуть назойливого пассажира , который навсегда улетучится через сорок- минут, а ещё допросы устраивает. Но, наверное, сдерживает её ж елание расстаться полюбовно, побольше получить «без сдачи». И такой прими­ тивно понятной предстала перед ним эта буфетчица со своим пританцо­ выванием и заигрыванием , с болтливостью и закрашенными губами... А у Кати что-то серьёзное. Не сутулятся просто так в её годы и з а зр я ненави­ дящих взглядов не бросают... Принимаясь за тепловатый гуляш , Тайгин всё посматривал на дверь,