Сибирские огни, 1956, № 5

В звонком воздухе близко слышались металлические звуки ж е ­ лезнодорожной станции. Посёлок спал, светились только цепочка огней у вокзала да красные полоски агитпунктов в глубине улиц. По всей Российской Федерации заж глись сегодня эти красные огни, словно ко­ стерки, собирающие людей к своему теплу. Шофёр сел в кабину. Хлопнула дверца , и ветер, опять вырвавшийся из небытия, ударил в лицо. Окна вокзала светились желтизной. Н а стёклах перемежались чело­ веческие тени, над крышей поднимался прямой столбик дыма. Александр спрыгнул наземь, и его валенки стукнули твёрдо, как сапоги ;-вверх по застывшим ногам метнулась боль. Поморщившись, он попрощался с шофёром и с попутчиком, который, сидя в кабине, за всю дорогу не догадался хоть на время поменяться местами... Ну, да ладно, чёрт с ним!.. В зал е ожидания оказалось не так уж тепло. Александру представ­ лялось, что он кинется вроде как в банный ж ар , чтобы вспотеть, чтобы пиджак снять захотелось — не только полушубок. А здесь д аж е парок изо рта идёт, если приглядеться, и на окнах лежит сизый налёт инея. Поезд до города проходил в три часа ночи, времени оставалось, порядочно. Тайгин зашёл к дежурному по станции, показал своё удосто­ верение и попросил оставить один билет, безразлично какой — хоть в мягкий, хоть в бесплацкартный вагон. Дежурный обещал билетик по­ лучше: всё же шесть часов до города идёт скорый. Александр поблаго­ дарил и отправился в вокзальный ресторанчик. Старик, сидящий в нише у входа, попросил раздеться и оставить чемодан. Александр с удовольствием скинул свой полушубок, стянул мокрую шапку. Небольшой зал был щедро освещён довольно богатой люстрой. Б у ­ фетная стойка играла всеми цветами — красными обёртками шоколада , чёрным стеклом больших бутылок, пёстрыми наклейками консервных банок и ярким бисером конфетных бумаж ек на поблёскивающих стек­ лянных вазах. Среди этого разноцветья стояла девушка в белом переднике, в кру ­ жевной наколке и улыбалась вошедшему. З а стойкой виднелась дверь в кухню, оттуда пахло жареным луком и мясом. Тайгин сразу почувствовал, что очень проголодался. Все четыре пустых столика под чистыми скатертями были к его услугам... «Скоро, наверное, закрывать будут, вон уж и за уборку взялись»,— подумал Тайгин, увидев у окна женщину в грязноватой телогрейке и подшитых валенках . Закутанн ая в чёрный платок, она, ссутулившись, подметала пол огромной щёткой с намотанной на неё тряпкой. — Я не опоздал? — спросил он у буфетчицы, крепко потирая не отошедшие ещё руки. — В самый р а з ,— ответила девушка, подходя вкрадчивой, притан­ цовывающей походкой, и положила перед Тайгиным меню. Александр покосился: что это за подходец с шиком? Мельком он разглядел , что буфетчица не так уж и молода. Вернее, она молода, но* лицо у неё серое, какое-то поношенное; под светлыми беззастенчивыми глазами — морщинки, а тонкие губы накрашены так , что краска зашла и вверх и вниз за их естественные очертания. П робеж ав глазами меню, Тайгин собрался з ак а з а т ь полный обед и уже ощутил во рту вкус жирного, обжигающего борща, но буфетчица: сказала : — Из горячих блюд остался гуляш, а холодная закусочка вся есть.. Огорчённый Тайгин проворчал: — У вас и народу-то не бывает, а всё кончилось.