Сибирские огни, 1956, № 5

Г л а в а XX Торопливо расчёсывая длинные тёмные волосы, Катя М ерцалова бро­ салась то от окна к зеркалу, то обратно. З а окном расстилался огромный пустырь, уходящий чуть ли не к самой станции. В темнеющий малиновый закат на горизонте врезались сверху узкими полосами сизые тучки, а над самой землёй, где закат был чуть посветлее и ярче, на его фоне поднима­ лись чёткие чёрные коробочки пристанционных построек. Подходя к пу­ стырю, они сливались с большим зданием железнодорожного клуба в один причудливый многоугольный силуэт. На этом чёрном силуэте светилась ярче заката прямая чисто-красная полоска. Туда-то и смотрела Катя, стараясь в вечерней полумгле за окном уви­ деть, не пошёл ли к клубу народ, не подъехала ли райкомовская машина... Она хотела пораньше прибежать на агитпункт, чтобы встретить Евгения Митрофановича Крепилина у входа и сказать ему огромное спасибо, ко ­ торое давно припасено в душе... Навсегда поселился в её памяти образ красивого, доброго и напори­ стого человека. Возник он среди грязного мрака, сверкнул глазами , сж ал скулы и протянул руку к Рямкину. И всё переворошил этой рукой, — словно грязь раскидал, оставшись красивым и чистым... И всё оказалось в жизни прямей и надёжней. Катя включила свет, потому что в комнате стало совсем темно, и сно­ ва подошла к зеркалу. Склонив набок голову, она заплетала косу и р а с ­ сматривала собственное отражение... В тёмных, обычно тихих, гл азах се­ годня видны были переливающиеся, бойкие огоньки... И улыбались све­ жие губы, смягчая улыбкой свои твёрдые очертания. Плечи у неё тоже красивые, круглые, налитые, так что тесно им в тонком крепдешиновом платье. Катя могла гордиться своей красотой. Иногда ей хотелось надеть такое платье, как носят на вечерах в клубе учительница, недавно приехав­ шая из города, и молодая инженерша с железнодорожного узла . Н а их платьях — глубокий вырез клином. Хотелось такое Кате, но стеснялась она и всегда шила себе платья с круглым вырезом у самой шеи... Она жалела, что Александр Тайгин видел её грязной, измученной, з а ­ кутанной в старый платок, и никогда не видел такой, как сегодня. Как хо­ рошо, если б он приехал вместе с редактором! Уж она угостила бы его в своём ресторане, приготовила бы ему по-домашнему. А где больше мож ­ но приветить его? Ведь не приведёшь в эту маленькую девичью комнату, ведь так всё нарушится, и оскорбительно будет для обоих... Она просто размечталась, потому что Тайгин всё равно не приехал. А предлагала-то Катя именно его выдвинуть кандидатом... Но секретарь узлового комитета ВЛКСМ рассудил немного по-другому: давай , говорит, самого редактора предложим, он многими тайгиными руководит. Это посо­ лидней будет. Катя не возражала . Каждый день она с интересом и благо ­ дарностью искала в газете подпись Тайгина, а на последней странице всег­ да с уважением читала фамилию Крепилина. Ведь верно, он руководит многими тайгиными, которые по всей области душевно и смело помогают людям, попавшим в беду. И вот сегодня, утренним поездом приехал редактор д ля встречи со своими избирателями. Эта весть быстро разнеслась по посёлку. Катя, при­ бежав со смены, торопится, потому что ей надо выступать, потому что она хочет пожать редактору руку и за Тайгина, и за всю его справедливую газету... Повязавшись белой шалью, она ещё раз посмотрелась в зеркало и улыбнулась самой себе. Быстро под её ногами убегала назад тропинка, которая вилась по пустырю между буграми и котлованами, занесёнными