Сибирские огни, 1956, № 4

Но она видела его выступление и на следующий день после концер­ та сказала: — Вы не зря везде тренировкой занимались! Здорово получается. И знаете, Коля, вы там совсем другой. — Хуже или лучше? — Не хуже и не лучше, а другой. Не похожий. Николай осторожно спросил её, почему не видать Устинова. — А он всё шефствует над Двумя новенькими девушками. Они боя­ лись высоты и морозов. Он и приучает их, помогает, как, помните, рань­ ше мне... Последнее кольцо бака сомкнулось. Новиков начал маркировать свои листы Вариным номером «23». Он уже обдумывал, как же дальше «маскироваться» на крыше. Сварка этого пологого колпака, напомина­ ющего шляпу китайского крестьянина, начиналась завтра. Спрятаться на крыше было уже нелегко. Туман сменился морозным сиянием, и всё про­ сматривалось до далёких, пропадавших в каменной гуще городских окраин. Вдруг перекрытия вздрогнули. Кто-то взбирался наверх. Не успел Николай отнять от лица щиток, как увидел Варю. Сухарев тоже заметил её, быстро выключил трансформатор. Громко сообщив: «Замёрз беспо­ воротно», он торопливо зашагал по трапам. Перед спуском Сухарев обер­ нулся и, встретив растерянный взгляд Николая, безнадёжно махнул ру­ кой. Но не удержался, чтобы не крикнуть: —> Всё в порядке, идём ко дну! — Как это, Николай? Вы здесь? — спросила Варя и, увидев ещё го­ ревший вишнёвым светом на буром железе свой номер, забрала у него держатель. — Кто вам сказал? — тихо спросил он. — Никто. Завтра утром сдаю свой участок, у меня остался послед­ ний лист. — Ну вот и сдадите. Это всё ваше. Всё! Она включила ток. Николай долго стоял рядом, порывался несколь­ ко раз взять у неё держатель. Но она строго приказала: — Идите к машинам. Потом поговорим. ...Прошла неделя. Варя работала теперь до пяти вечера. Стало теп­ лей, и заходила она совсем редко. О случившемся на баке больше разго­ воров не было. Однажды в поздний вечерний час Новикова вызвали в коридор хо­ лостяцкого общежития. — Чума! — кричал старичок-истопник. — Там на улице тебя спра­ шивает какая-то... вроде... ну, не знаю кто. Зайти отказалась. Варя прохаживалась на другой стороне тротуара. — Коля, — сказала она. — Я вам заказала на деньги, что вы з ар а ­ ботали, костюм и сапожки для вашей пляски. По-моему, хорошо сшили и, кажется, впору вам. Возьмите. И Варя протянула застывшему от удивления Николаю перевязанный яркой тесёмкой свёрток.