Сибирские огни, 1956, № 4

Николай выварил цифру «23», контрольный номер Вари, и, сложив провода так же, как они лежали до него, вернулся к машинам. Дворец культуры, раскидав вокруг себя остатки стройматериалов, вознёсся светлыми колоннами на будущей площади нового района горо­ да. Дорога к нему проходила через залитый светом пустынный сквер. Это строго условное название оправдывалось несколькими клумбами, расчищенными дорожками и пока сваленными, как баррикады, в высо­ кую кучу, садовыми скамейками. Николай увидел Варю. На ней было синее пальто с воротником из чёрного каракуля и чёрный каракулевый берет. Она подталкивала саноч­ ки, иногда схватывала их на бегу и, громко смеясь, склонялась к тому, что было пышно укутано в одеяла и перевязано широкой цветной лентой. Проваливаясь в сугробы и перепрыгивая через дорожки, Новиков побе­ жал к ней. Вдруг из-за сваленных скамеек вывернулся по-праздничному одетый Устинов. Он поздоровался с Варей и стал заигрывать с ребёнком, водя перед его лицом рукой в перчатке. «Знает, с каких козырей заходить! — с горечью решил Новиков. — Недаром, он с ней уже на ты». И, стараясь попадать ногами в соб­ ственный след, ушёл во Дворец, — за полчаса до начала репетиции ан­ самбля пляски. — Новиков, сегодня ты не в образе! Посмотри на своё лицо. О чём ты думаешь? Ты же мне губишь весь финал, — несколько раз останавли­ вал его худрук, пожилой человек с фигурой юноши. — Это же пляска, а не похороны! А назавтра всё было попрежнему. Варя, усевшись около печки, ска­ зала Новикову, назвав его почему-то Колей: — Чудак этот Сухарев. Вы знаете, он заварил вчера мои листы и поставил не свой, а мой номер. — Откуда вы знаете? — Он мне сам говорил. Теперь выйдет путаница. Придётся с ним в получку рассчитываться. Николай еле удержался от возгласа: «Подлюга! Это же не он, а...» — и тихо проговорил: — Сухарев не возьмёт у вас денег. — Как это не возьмёт? — Очень просто. Я его знаю, он такой. — Мне не интересно, какой он там. Я не позволю, чтобы люди гово­ рили, что за меня кто-то работает! Вот и всё. Лицо её раскраснелось, тёмная синева глаз стала яркой. Сегодня начиналась сварка последнего перед крышей шестидесяти­ метрового кольца. Половина его приходилась на долю . Вари. Новиков нашёл выход из положения: он использует свободный агрегат на Сухарев­ ской стороне, а промаркирует сразу все свои листы, когда полукружия сойдутся. Никто об этом не узнает, а цель будет достигнута. Нужно, что­ бы, Сухарев (вот только противно к нему обращаться) дал согласие и заставлял монтажников быстрее шевелиться с установкой. Но не про­ сто было уговорить Сухарева. Куда девалась его напускная молодцева­ тость. Он как-то весь обмяк. — Ты знаешь, какой концерт она мне закатила? — рассказывал он довольно меланхолически.— На кой чёрт ты ещё номера её поставил. Больше я не суюсь в это дело и тебе не советую. — Ладно. Я сам за всё буду отвечать! — С этой минуты Новиков почувствовал себя во власти того состояния, которое хорошо знал, — всё нипочём! Пусть даже захватит его Устинов на месте, он ему всё выло­ жит: ясно, мол, почему он не разрешает помогать Варе: не о машинах тревожится, никуда они не денутся.