Сибирские огни, 1956, № 4

Николай несколько раз порывался остановить машину и заставить Варю придти погреться. Но в последний момент он выходил и, взглянув наверх, неизменно замечал рядом с Варей Устинова. — Нет, — решал он, — она обиделась на меня. Не иначе. Устинов разболтал ей о нашем разговоре и об этой оплате. Вот, подумает, копе­ ечник. И чего я сунулся! Ну, ладно, вечером сам всё сделаю, что она не успела... В половине четвёртого он взобрался на трапы перекрытия и осмотрел­ ся: отсюда видны все подступы к его будке. Вокруг никого не было. Мон­ тажники ушли на другой конец площадки. У далёких баков кивал своей стрелой укативший отсюда гусеничный кран... Вот здесь до трёх часов работает она. На её участке оставались ещё не сваренные листы. Николай включил ток, но работу пришлось прекра­ тить уже через несколько минут. Он был одет легко, а леденящий холод пронизывал, казалось, насквозь. Держатель валился из одеревяневших рук, металл горел. Новиков понял, что погубит её работу... На другой день он появился в проходной в тёплой одежде и был оста­ новлен удивлённым вахтером. Мороз в это утро начал по-настоящему свою осаду стройки. Ртутный стержень градусника опустился совсем близко к красной чёрточке, озна­ чавшей официальное прекращение наружных работ. Но люди решили по­ бедить холод. Сотни дымных снопов, выбрасываемых слепыми в тумане кострами, пробивали мглу и поднимались к небу. Три раза уже вкатывался «спасать свою душу» Сухарев. Варя не приходила. Она оставалась на баке всё время, пока монтаж­ ники устанавливали листы. Но вот и они окончили работу. Гусеничный кран тяжело прополз мимо новиковской будки, вогнав её в дрожь. Теперь начиналась работа сварщика, и Варя уж не придёт. Но каким же чудом, тревожно думал Николай, она не замерзает?! В это время Варя и вошла. Настойчивое и томительное ожидание, неожиданность её появления — всё сказалось во взгляде, которым Чума уставился на Варю. — Что вы на меня так смотрите? — спросила она. — Я, наверное, обморозила лицо? — Нет... Наоборот... Смотрю, что вы... в общем такая, как всегда. — А всё-таки я очень замёрзла. Варя подошла к печке и, склонившись над ней, с наслаждением по­ грузилась в жаркий воздух. Николай пододвинул ящик с инструментами: — Садитесь, так вам неудобно. — Я не надолго. — Но как вы терпите такой мороз? Вот Сухарев уже три раза прибе­ гал. И каждый день греется. Каждый день!.. А вы... — Он не договорил. Варя ответила не сразу. — Я греюсь на работе, помогаю монтажникам, забиваю клинья. Зн а ­ ете, от молота даже жарко делается. Устинов прав. Когда сама следишь и помогаешь монтажу, железо прилегает плотно, и тогда только гони линию. —• Так-то так, но вы ведь вконец замёрзнете, — возразил Новиков. — Вот же не замёрзла, и работа идёт быстрей. Мне надо наверстать своих два часа. — Вам их всё равно оплачивают! — Но я не одна в звене. А вы? А монтажники? А крановщик? Нельзя же всех подводить.