Сибирские огни, 1956, № 3

В прошлом году. На ярмарке. За десять лет второй раз на неё из­ дали смотрел. Справная женщина. — Видел и не подошёл? — Духу не хватило. Презренья её побоялся. Ведь так могла гля­ нуть... старое вспомнить. А поговорить хотелось. Может, и отмяк бы тогда. Улица становится темней. Гаснег свет в домах. Возле углового дома с высоким крыльцом и перилами я замечаю че­ ловека. Цыгарка вспыхивает на миг ярким красноватым светом и осве­ щает крупное скуластое лицо. Человек круто останавливается и пристально всматривается в Бура­ нова, затем неуверенно делает шаг навстречу. — Никак Максим? В гости, что ли, пожаловал? А ну, тормози. А это кто с тобой? Познакомь-ка нас с товарищем. Председатель колхоза Ма­ кар Акимушкин. Вот так ладно. Давненько не заезжал в наши края, то­ варищ корреспондент. Всё о передовиках пишете, а о нас, рядовых, за ­ бываете. Ну, Ильич, как с весной встречаться думаете? — Лемеха точим. — А у нас беда. Спиридон сгорел. — Как сгорел?! — вскрикивает Буранов. — Обыкновенно как. С водки. Знаешь ведь его. Натурально парень в самогонку вник. Последнее время ни часу на работе трезвым не был. ...Э, да не стоит рассказывать. Сгинул человек. • Акимушкин хмурится: — Лемеха не оттянуты, болтов штук сорок сделать требуется, да ме­ лочи... Так что пахоту затянем. Звонил в райцентр, просил кузнеца хоть какого-нибудь захудалого. Нету, говорят, обходитесь своими силами. Буранов смотрит в сторону и вдруг спрашивает: — Мария Алексеевна как? Акимушкин несколько секунд изучающе вглядывается в кузнеца и кладёт ему руку на плечо: _ u — Избавилась Марья, поколачивал её покойник-то, выпивши... А всё-таки плохо ей, Максим. Как Спиридона.схоронили, так она не пока­ зывается. Дом без огня, вечерами света не зажигает. Одна. Буранов разворачивает лошадь и бросает отрывисто: — Мы с товарищем к ней заедем, а ты в правлении побудь — разго­ вор есть. Подъезжаем к дому. Кузнец спрыгивает с телеги и идёт, оскальзы­ ваясь в жидкой грязи. Перед воротами Максим Ильич останавливается, поворачивает кольцо щеколды и открывает калитку. Стучит в ставень за ­ крытого окна и поднимается по ступенькам крыльца. В избе вспыхивает свет, скрипит дверь в сенцах. ■ — Кто там? — спрашивает женский голос. — Открой, Мария Алексеевна, — глухо говорит Буранов. — Кто это!? Максим... ты? Дверь распахивается. — Мы на минуточку... с товарищем. Заехали вот,— растерянно бор­ мочет кузнец. Свет из комнаты через полуоткрытую дверь падает на крыльцо уз­ кой полосой. — Проходите в комнату, Максим Ильич,—■произносит хозяйка и вдруг, спохватившись, оглядывается на меня.— Извините, и вы проходи­ те, пожалуйста. В комнате тепло. Свежий воздух с улицы колышет тюлевые занаг вески. Мы садимся на табуретки вокруг стола. Марьюшка напротив меня.