Сибирские огни, 1956, № 3

Она зарыдала, захлебнулась, пытаясь удержать его, сползла на пол и упала на пустой порог... Удивлённо глядела на неё со стола забытая Артемием игрушка. ...Огород Васёна посадила всех раньше. Соскучившись по земле и крестьянской работе, с жадностью трудилась на поле. Земля, разогретая солнцем, обдавала тягучим, волнующим запа­ хом. Скинув платок, распрямившись, Васёна слушала, как куковала ку­ кушка. З а рекой откликалась другая. Кружевные берёзки, блестя лист­ вой, выбежали на пригорок. Из оврага плыл горьковатый дух купавок. — До чего хорошо! Голова кружится,— говорила Васёна колхозни­ цам со смущённой улыбкой. За последнее время она изменилась. Серые, просторные глаза стали спокойнее. — Не влюбилась ли часом? — смеялись женщины. — То-то цветёшь, присушила, может, пастушишку какого? — Д а уж, на своего, коренного, надёжа у ней плоха. Скрылся — и глаз не кажет. — Вы что думаете? Это он от них с Катеринкой бегает. У Васёны начинало стучать в висках. Разговоры эти донимали, и всё неприятней становилось встречаться с молодой женой Артемия. По­ просилась у Анны Чистовой на птичник. Май подходил к концу. Ярким воскресным утром Васёна вышла во двор из недавно отстроенного дома птицефермы. Со всех сторон по ­ летели куры и цыплята. — Смотри, смотри, они за ней как за маткой!— подивилась шуст­ рая бабёнка Зинаида, шедшая со скотного с дочкой Нюркой. — Привыкли! — крикнула, улыбаясь, Васёна.— Я ведь никогда с пустыми руками не выхожу. Зинаида облокотилась на изгородь, оглядывая Васёнино хозяйство. — Инкубаторских-то много подохло? Больно квелые,— басовито осведомилась Нюрка, толстая девчонка лет шестнадцати, помогавшая матери доить коров, — Может, и дохнут у кого. А я разве допущу? Вот так и вожусь день целый. — Премию заработаешь,—•сказала Зинаида,— Сотенки две отва­ лят и не пыльно. —• Мне и это теперь годится. Все помолчали, глядя, как долбят по доске куры. — Катька-то заждалась, почернела вся,— словно между прочим сказала Зинаида. Глаза Васёны сузились, на секунду уставились в землю. Зинаида толкнула калитку, прошла к крыльцу и кивнула Васёне, чтобы села. — Артемий будто на май хотел приехать, да не приш, ось,— быст­ ро заговорила она.— Не пустили. Его в городе, в чайной, бухгалтерша из сельпо видела. Крепко, говорит, гульнул. Навязывал для Катерины гостинцы. Не взяла, сама пеше шла. Только, по-моему, тут другое что-то. У него какой-нибудь особый план есть, у Артемия Филиппыча нашего,— и она испытующе поглядела на Васёну. — Там не только он, и другие шофера гуляли,— забасила Нюрка. — Бухгалтерша говорила, уж он хвастал им, хвастал своей Катери­ ной: «Сама, говорит, маленькая, а звезда, погодите, будет в областном масштабе. Меня, говорит, во как обратала!» — Молчи уж,— с деланной строгостью одёрнула её мать.—•Н а­ треплешь, чего сама не знаешь, только человека разволнуешь. — А чего мне волноваться? — сказала Васёна, холодно посмотрев 3. «Сибирские огни» № 3.