Сибирские огни, 1956, № 3

Сзади звездился, вырастая, свет фар. Выйдя на середину шоссе, Васёна подняла руку. Машина неслась на неё. Она закричала. Трёхтон­ ка пролетела и затормозила, дверца кабины приоткрылась. Васёна под­ бежала: —- Подвези, парень, пропадаю совсем! Дверца открылась шире. — Намочу тебе тут. — Велика беда,—- глядя в черноту впереди, ответил водитель. Васёна ахнула: — Артемий?! — А то какой-то дурак стал бы машину останавливать, да кабину гадить. Гляди, воды сколько! — и попрежнему, не отрывая взгляда от дороги, спросил: ■— Куда это под такой день? — К Наталье. Мне в праздник особенная скука. К людям гости, а мне кого ждать? Да и некуда... Сейчас ведь у Агафьи крайней живу. ■— А я было выпросился на денёк,— пропуская намёк, сказал Ар­ тём,— да директор заартачился. И правда, рабочие в совхозе каждый час берегут — знаешь, время какое: упустишь влагу — не воротишь. Р е ­ шили в праздник работать — боронят, пашут. Потом отгуляют. Вот и мне завтра после двух на месте надо быть. Думал домой слегать, да бензину, боюсь, не хватит: дорога-то какая. И потом... —- Чего потом? —- Д а так... Кой-кого в городе встретить надо. И он замолчал. Вот и белые столбики на повороте — сейчас мост, а за ним подъём К городу. ВгГсёна чувствовала, что именно теперь нужно поговорить с Артемием. Но пока перебирала, с чего начать, машина остановилась. — Здесь, кажется? Васёна медлила. Уже выйдя из кабины, ахала, обдёргивая мокрое платье. Наконец, сказала нерешительно: — Может, зайдёшь погреться? — Погреться? Да нет. Я, пожалуй, всё-таки рискну, в деревню съезжу,— раздумчиво сказал он. — A-а. Значит, сразу не поехал, потому что старая жена там мешала? — Ну, начала догадки, — протянул Артём. — Зачем я к Наталье пойду? Где это, скажут, бог сочетал? — Какое дело! —- встрепенувшись, воскликнула Васёна.— Мало ли чего бывает! -— И встав на подножку, просунулась в кабину, потяну­ ла за рукав, сказала робко, просительно:— Ненадолго, Тёма, а? Наталья ничего, поймёт. А я... мне-то... Ох, каменный ты! — Ну ладно,— вздохнул он,— обогреюсь только. Квартира Натальи в новом двухэтажном доме. Когда они вошли, быстроглазая худенькая женщина радостно всплеснула руками. Её муж Данила, районный работник, хитро щурился, разглядывая Артёма, мяв­ шего кепку: — Нашла-таки соколика? Отвоевала? — Эх, Данил Петрович, корочку глодать, да молодцем володать,— неожиданно бойко ответила Васёна. — Опоздал, озорник, вот и вымокла,—- смеялась она,, выходя из-за перегородки, где переоделась в натальино платье. — Так и ложись в нём, чистое,— сказала Наталья. Им накрыли ужинать и приготовили постель. После ухода хозяев,. Васёна взглянула на Артемия, курившего у окна. — Что ж, Тёма, ложиться? — сама пугаясь, спросила она.