Сибирские огни, 1956, № 2

Долго сидели молча. Осенний, уже поредевший лес тоже молчал, будто вымерла жизнь на несколько километров вокруг. Алка чуть поёжилась. Сергей снял пиджак, накинул ей на плечи и опять осторожно прижал к себе. Сгущалась и всё более чернела мгла. — Поздно родилась я, Серёжа, — проговорила, наконец, Алка. — Как поздно? — Так. На целых четыре года. — Пустяки, — тихо отозвался Сергей и через минуту проговорил ещё тише: — Не могу я без тебя... Уедем куда-нибудь. И ещё помолчав, добавил: — Запутался я... — А я не запуталась. Люблю тебя — и всё. Давно, Серёжа... — Вот видишь, вот видишь... — несколько раз повторил Сергей, но Алка так и не могла понять, что означает это «вот видишь». Она смотре­ ла в темноту перед собой, слушая, как редко и тихо стуч>ит её сердце. — Хорошо, — произнесла вдруг она. — А? — Хорошо, говорю, Серёжа. Я счастливая сейчас... Сергей не ответил. Он погладил её по щеке широкой мозолистой ла­ донью и только тогда понял, что она плачет. — Ты чего? — Так я... — Не надо, — несмела попросил Сергей. Алка не шевелилась. Через несколько минут она спросила: — Помнишь, как вы с Любой свадьбу играли? — Зачем ты... об этом? — А я стояла вечером возле вашего дома, в саду. Обнимала дерево, смотрела в окно и плакала, — тихо продолжала Алка, будто не слыша его вопроса. — Ты смеялся, смотрел на Любу... И она тоже смеялась. Я думала: вы надо мной смеётесь. Дед Максим меня там и застал. «— Ты чего тут делаешь?» — спросил он. Я ответила: — «Пусть Любка не смеётся надо мной...» Глупая я была. Дед так и сказал: — «Глупая ты.» — Видишь, я сам пришёл к тебе, — глухо проговорил Сергей. Любкины печальные глаза не удерживали его больше, да он и не думал о жене. Было темно позади, темно впереди. Но он шёл и шёл в эту темень, надеясь, что должен быть где-то просвет. Когда рядом раздавался Алкин голос, Сергею становилось легче. — И все эти четыре года после твоей свадьбы я любила тебя, Серё- жа, — продолжала Алка. — Ночами плакала, а днём пела. Когда стано­ вилось совсем трудно, шла туда, где был ты. Помнишь, весной у костра?.. А иногда ты и не знал, что я рядом. Не догадывался ты ни о чём. — Догадался, видишь... - - И всё-таки мне было хорошо, Серёжа, — неожиданно заключила Алка. Через минуту осторожно освободилась от его руки, встала, сня­ ла с себя пиджак. Хопров тоже встал, обнял её обеими руками и сильно прижал к себе. Алка вдруг обхватила его за шею и, плача, стала цело­ вать в щёки, в лоб, в губы... Это мгновение отняло у Алки, видимо, последние силы, и она по­ висла у него на шее, не разжимая рук. Он бережно поддерживал её, по­ том хотел посадить на прежнее место. Не надо, — прошептала Алка, и Сергей почувствовал, что к ней возвращаются силы. Она твёрже встала ногами на землю, разжала руки. Шагнула в- сторону и прислонилась спиной к толстой сосне. . — Вот и всё...