Сибирские огни, 1956, № 2

— Сюда назначили возить... Что я, виноват? — и спрятал лицо от остекленевших Любкиных глаз. Много, очень много невесёлых дум бродило в голове у Сергея. И всё-таки он наслаждался окружающей его красотой. Заметив высохшее дерево, одиноко торчащее в жёлтой кипени ещё не начавших опадать бе­ рёз и осин, он ощутил желание подойти и срубить его, чтобы не портило оно грустной картины. Почему-то вспомнилась Любка... Сергей подобрал вожжи, и лошади нехотя перешли на рысь. Подъехав к овцеферме, Хопров слез с воза, зашёл в помещение. Алка Уралова и три женщины о чём-то разговаривали. При виде Сергея все замолчали, а Уралова отвернулась и стала смотреть в окно. — Привёз... сено, — смущённо произнёс Хопров. — Видим, — отозвался кто-то. — Помогите сметать. — Пошли, девчата... Позже всех поднялась Алка. Проходя мимо Хопрова, она опустила голову. Но Сергей всё равно увидел на её лице чуть заметную белую по^ лоску, — точно кто легонько провёл по её щеке мелом, — след бешеной скачки на лошади по лесу. Сергей Хопров вздохнул и тоже пошёл к возу. Может быть, так ни на что и не решился бы молчаливый Сергей Хопров, который не находил себе места от полыхавшей в нём любви, может быть, и потухла бы она сама собой, как костёр, в который нмкто не захотел подбросить новую охапку хвороста... Да снова запела Алка.' Что-то грустное, сожалеющее звучало теперь в её голосе. Говорят, пьяные и влюблённые теряют рассудок. Забыл Сергей Хоп­ ров, что есть у него жена и дети. Молчаливым осенним вечером, почти не таясь, пришёл он на овцеферму. И будто не удивилась Алка его по­ явлению, подняла на него серые, чуть притушенные глаза. — Выйди на минутку, — тихо попросил Хопров, комкая в руках га­ бардиновую кепку, которую принёс почему-то в руках. Алка накинула на плечи белый вязаный шарфик, потянула вниз кон­ цы так, что острыми углами выступили плечи, но с места не двинулась. — Зачем? Если есть что, говори тут... Молча стоял у порога Сергей Хопров, молча смотрела на него Алка. Потом поднялась, стремительно вышла из комнаты, остановилась у из­ городи кошары, навалилась на неё грудью, стала смотреть в землю, не говоря ни слова. Сергей подошёл сзади, несколько раз хлопнул по изго­ роди фуражкой, — Я сам... к тебе, — проговорил он, тоже смотря в землю. — У тебя жена, дети... — А мне что... Разведусь. Сама просит об этом. Алка не пошевелилась. — Ты не сердись, что я не пришёл тогда к Касьяновой пади... Тя­ жело мне... Оттолкнувшись от изгороди, Алка Уралова медленно направилась обратно. Сергей схватил её за руку. — А завтра... буду ждать... Прийдёшь? д а>— Алка осторожно высвободила руку и ушла, не огляды­ ваясь... И ушла, не оглядываясь. А если бы посмотрела назад, увидела на том месте, где только что стоял Сергей, Любу Хопрову.