Сибирские огни, 1956, № 2

зательным пальцем.— Буква — растопырка. С перекладиной посередине. Буква «А». В самом деле, буква на что-то похожа. Скорей всего — на жерди чума. Перекладина посредине. А поют её «а-а-а». Повторяю вслух: — Буква «А». Мой учитель подозвал одного парня, велит ему принести книгу. Букварь. Откидывает влево два листа. Нацеливается на букву и обво­ дит пальцем: — Та самая — буква «А». Вот растопырка. Вот перекладина — «А». Немного постоял в раздумье, оправил на мне рубаху. Спрашивает,. указывая на страницу букваря: — Это что? — Это «А». — Молодец. Приходи каждый день к нам. В это же время. Научу тебя грамоте. Пока заучи только одну. — вот эту букву. Как читать и как писать. Тут мне учитель выдал на руки тоненькую тетрадь, карандаш и кни­ гу — букварь. Такой подарок человек получает один раз в жизни — и то, если ему посчастливится. Только в сказке такие люди, как я, приобретали знания, умели чи­ тать и писать. Паренёк-пастушок, получив три знания, победил хана и не позволил хану рубить людям головы. Прячу за пазуху подарок моего нежданного учителя. Крепко при­ жимаю к сердцу. — До свидания... . Когда я вернулся в нашу войсковую юрту, один из посыльных цири­ ков сразу сообщил: — Тактан-Мадыр хотел тебя куда-то послать, искал-искал — весь выдохся, вместо тебя поехал другой человек. — Куда я мог деться?... Совсем тут близко, пониже у берега, есть дом. Захожу. Народу много. Чаю попил, потом по книге начал учиться. А в нижние хошуны я уже ездил. Недавно вернулся. Не пойму, что тво­ рится, товарищ! По-настоящему расстроиться я не успел. Раздался крик: — Генерал Тактан зовёт, беги! Прибегаю. Злость у Тактан-Мадыра ещё не вся выкипела — бур­ лит и пышет вовсю. Генерал засучил рукава. По сторонам сидят два мо­ лодых цирика. Кланяюсь: — Изволили приказать мне прийти. — Весь день... Ты! Где шлялся?.. Не спросив... Задурил... Чёрный дьявол!.. В ушах у меня что-то свистнуло и зазвенело. Голос мой вдруг тоже зазвенел — ещё громче: — Ведь вам известно, ездил я гонцом в нижние хошуны. Был в дороге чуть не целый месяц. Теперь, думаю, у меня есть право отдохнуть. По­ этому я и был в городе. И не шлялся. И не дурил. — Отдохнуть — утдухнуть!.. Не шлялся, не шлюлся!.. Ах ты, ще­ нок!.. Говори... Куда ходил? С кем болтал?.. А вы чего расселись?.. Вя­ жите... Допытать-допросить!.. Цирики вцепились в меня по-кошачьи. Связали руки. Допрос короткий: — Ну, говори. ' !