Сибирские огни, 1956, № 1

, Семен шел лесом и ел густо посоленный ломоть хлеба. Волчий та- белые пампушки, похожие на грибы,— громко щёлкая, лопался под сапогами и выстреливал облачка зелёной пыли, напоминающей нюха­ тельный табак. В пади, которую сейчас разрабатывали, стояли на песчаных холмах высокие сосны. Здесь когда-то случился пожар. Низом — по хвое, по хрупкому валежнику стремительно текло гудящее пламя'. Всюду валя­ лись головешки, обгорелые сучья, уныло чернели пни, похожие на сидя­ щих угрюмых людей. Трухлявыми колодами лежали полусожжённые спиленные лесины. Желтели мёртвые рощицы молоденьких сосенок, опа­ лённых пожаром и засохших на корню. . Но лес вокруг сохранился. Его называли «пьяным» — наклон у де­ ревьев был в разные стороны. Семён спустился в низину, где рос соснячок. Через него он проди­ рался, закрывая лицо руками. Но вот показались трепещущие тополя, берёзки. Здесь пожар не проходил. Под ногами появились заросли це­ лебной кровохлёбки, зазеленели маленькие кочаны заячьей капусты, ро­ зовые кукушкины башмачки, надутые, как пузыри, фиолетовые кукушки­ ны слёзки, золотые шишечки девятника, мелкие красные цветы — «бого- родицин чай». Семён нарвал цветов и, держа букет сразу двумя здоровенными ру­ ками, выставил его далеко вперёд, словно нёс кринку, доверху налитую молоком. Он прислушивался —- топор молчал, только выл на подъёме трактор. Выйдя на лесосеку, Семён спрятал букет за спину — он разглядел под старой берёзой балаган из веток, а в нём Клашу и других женщин- сучкорубов. Помялся среди кустов багульника, между которыми были ту­ го натянуты струны-паутинки, потом смущённо бросил букет за спиной и деловитой походкой направился к трактору. Лесосека вся была завалена лесинами и кучами обрубленных сучь­ ев, утыкана свежими пнями, застлана войлоком из опилок, жёлтой хвои и чёрных, серых шишек. Искалеченные, придавленные хлыстами кусты шиповника выталкивали колючие ветки с красными каплями ягод. Про­ свеченная солнцем, изумрудно светилась сосновая поросль по колено Се­ мёну. Лежало несколько трухлявых, шерстяных от моха, буреломин. Пахло крепко и молодо смолкой и развороченной гусеницами трактора землёй. Кое-где переломленные тонкие сосенки безжизненно положили на землю вершины. Маленькими толпами испуганно и тесно жался ерши­ стый молодняк, казалось, готовый шарахнуться от рычащего трактора. Из бункера, позади кабины, валил удушливый дым,— трактор рабо­ тал на сосновой чурке. Сверкая гусеницами, с хрустом подминал он су­ чья, кусты багульника, молодые деревца. «Не жалеет,— покачал головой Семён,— и не нужно, а истребляет». Лоскутов, увидев Семёна, выключил мотор и выпрыгнул из кабины. Он был высокий, сильный, с кривыми ногами. Кепка без козырька на его голове напоминала берет. Красивое, с правильными чертами, чумазое лицо блестело от пота и масла. Однажды в Иркутске Лоскутов увидел инженера с бородкой, но без усов. Это ему очень понравилось, и он, что­ бы пустить в посёлке пыль в глаза, тоже начал отращивать бородку. Она ещё только-только пробилась и облепила подбородок, как чёрная суконка. В общежитии Лоскутов, с превосходством глядя на ребят, говаривал: — Я белый свет пощупал и понюхал. Я знаю, почём купить и продать... И верно, за свои тридцать лет он плавал с сахалинскими рыбаками в бурном Татарском проливе, бродил с горцами за облаками на 6 *