Сибирские огни, 1956, № 1

дело ихнее. Купишь, а потом тебе намылят шею. Хотя эта шея и надёж­ ная, но зачем зря-то её подставлять? А? — Это не тряпка, а ковёр. Его не надо примеривать, как он сидит па вас и нет ли где складок. Такую вещь могут купить и мужчины. И потом — мы же делаем подарок! Через несколько минут ковёр, свёрнутый в огромную трубу, был в объятиях Фёдора Степановича. — Ч-чёрт,— сказал он,— сосна в триста лет, да и только! Но тут меня осенила мысль: — Как же так у нас получилось с вами, Фёдор Степанович! — ска­ зал я. — Больше всего на свете женщины любят покупать красивые ве­ щи! А мы лишили Веру этого удовольствия! — Якорь тебя! Это правда! — согласился он. — Как же тогда вооб­ ще делаются подарки женщинам? Они обязательно их сам« выбирают? — Вот что... Мы оставим ковёр в магазине. Свёрнутый, он будет сто­ ять с наДписью «куплен». Дальше. Мы найдём Веру и как будто нечаян­ но, вместе с ней, зайдём в магазин. Вера увидит ковёр и скажет: «Ах! Ка­ кая вещь!» А вы, не говоря ни слова, берите ковёр и — в машину. И мы будем смотреть — какое у Веры появится выражение на лице! Фёдор Степанович сказал: — Принято! — Потом отошёл на несколько шагов, посмотрел на ме­ н я :— А ты, парень, мастак на выдумки! Он отправился на поиски Веры, а я остался ждать их и вышел на крыльцо магазина. Всё тот же вид на реку и на равнинное заречье снова открылся передо мной и стало грустно — не оправдалась моя надежда, в которую я совсем поверил, не состоялись встреча и разговор. Выдумка с покупкой ковра уже ничуть меня не радовала, была ка­ кой-то мелкой, ненужной. Я пытался убедить себя, что затея наша пре­ следует цель сделать для Веры приятное и что, независимо от того, ца­ рит ли в семье Кудиновых счастье или разлад, — всё равно в доме полез­ но иметь красивую вещь -—этот ковёр. Сухие, безрадостные слова, кото­ рыми я разговаривал сам с собой, — и больше ничего. Покупатели с весёлыми, возбуждёнными лицами выносили из мага­ зина ковры. Какие-то две женщины — одна в тулупе, а другая в телогрей­ ке и стёганых брюках -— унесли и тот ковёр с синими цветами, который сначала хотел купить Фёдор Степанович. Прошло ещё полчаса, а, может быть, больше — на площади пока­ зался совхозный газик. Машина»остановилась около крыльца, быстро выскочил Фёдор Степанович и направился в магазин. Проходя мимо, он шепнул мне: — Задержи Веруньку! А то я не успею развернуть ковер на при­ лавке... Я встал у дверей и загородил Вере дорогу. — Вера... Она посмотрела на меня молча и удивлённо. — Вера, — повторил я, — почему ты убежала и не стала обедать. — Боже мой, ну, подожди хоть пять минут! Через пять минут я всё тебе объясню... — Она решительно двинулась вперёд, но я всё ещё стоял неподвижно и потом сказал ей: — Знаешь, Вера... У тебя лицо выпачкано! Сажа, что ли... — Ах, вечно вот так не во-время! — проговорила она, открывая су­ мочку, чтобы достать зеркало... — Где это я ухитрилась! И ведь, наверно, я уже давно хожу так по городу! А Фёдор только тогда заметит, что жена чумазая, когда я пролезу через дымовую трубу! Она отвернулась, и через её плечо в круглом зеркальце я увидел ро­ зовую щёку и удивлённый карий глаз.