Сибирские огни, 1956, № 1

встретит любые его слова. Но всё равно разговор должен состояться. С этими ежедневными Полиниными прогулками по полям на виду у всей деревни надо кончать. А то получается нелепо: он требует, чтобы все кол­ хозницы, в том числе и жёны бригадиров, выходили на работу. Своя ж е супруга целые дни собирает цветы, купается в Солёном озере — отдыха­ ет, одним словом. Даж е сына отправила к бабушке. Бугров вчера уже ворчал: «С наших требуют, хотя у них дети, хозяйство. А некоторые толь­ ко букетиками от скуки забавляются...» Намёк — прозрачнее некуда. Александр Кузьмич, оттягивая время, достал портсигар, спички, но не закурил, а решительно, со стуком, положил портсигар и спички рядом с собой, сказал: — Ты долго будешь вести себя так? Пол.ина повернула голову, спокойно взглянула на мужа, усмехну­ лась: — Не нравится? — Неужели трудно догадаться? — жёстко продолжал Александр Кузьмич. Спокойствие жены всё больше сердило его.— К чему эта посто­ янная фронда, это подчёркивание, что ты здесь не собираешься жить, И сына увезла, и ведёшь себя, как дачница... А мы здесь на многие годы, навсегда... Никуда я отсюда не поеду, не надейся... По тому, как дрогнули и точно надломились Полинины брови, он по­ нял, что ей больно слышать упрёки. Он взял её смуглую маленькую руку, спрятал между своими ладонями, точно у неё озябли пальцы и требова­ лось согреть их. — Ты не обижайся... Полина с минуту молчала, теребя левой, свободной рукой рассыпав­ шийся букет. В солнечных лучах маленькие гранатовые серёжки в её ушах казались полупрозрачными каплями крови. — Значит, дачница? — Полина уже овладела собой и снова загово­ рила с той же иронией, что и раньше.— .Нисколько не похоже... Изучаю ботанику и вот доказательство...— Она небрежно стряхнула с подола цве­ ты.— Ты переквалифицировался, ну « я — тоже... Если здешняя учитель­ ница соблаговолит уехать, мне пригодится... Ботаника. Прошу учесть. Не дачница,— практикантка. Или прикажете, дорогой товарищ муж, ещё раз менять профессию? В голосе её был вызов. Она до сих пор не примирилась с тем, что он ушёл из райкома, что потребовалось переезжать в Берёзовку, счита­ ла поступок мужа опрометчивым, а по отношению к ней и эгоистичным. В городе, а потом и в Костино, где они жили, она вела в средней школе географию, готовилась защищать диссертацию по методике преподава­ ния этого предмета. С переездом в Берёзовку пришлось от всего отка­ заться, если не навсегда, то временно. Школа здесь была семилетняя, географию вёл сам директор, а Полине предложили преподавать ботани­ ку, да и то, если биолог Анна Тихоновна уедет, наконец, к своему жени- ху-пограничнику. Обида жены была, конечно, справедлива. Но когда Александр Кузь­ мич придирчиво вспоминал отчётно-выборное собрание и своё поведение там, то приходил к выводу, что поступить иначе он не мог, не имел права, что отказаться стать председателем — значило струсить, не посчитаться с интересами многих людей. Все эти рассуждения были простыми и ясными, когда он размышлял наедине. Но они вовсе не казались ему такими в присутствии жены. Он знал, что иронией она пытается прикрыть свою горечь и растерянность. Ему было жаль её, но отказаться от продолжения неприятного разговора он не мог. — Я прошу тебя, Полина... Это серьёзно...— Он старался придать го-