Сибирские огни, 1956, № 1

— Верил, что вы так ответите,— произнёс он.— А вот привычка появилась: опасаться отказа председателей. Спасибо. Здесь же золотое дно, а не земля. Только взять её надо да в руках погреть, приласкать. Она быстро отзовётся на ласку. Ликин с любовью глядел на поле, поросшее густой, начинающей желтеть пшеницей. Лицо его вдруг утратило всегдашнюю резкость, стало мягким, добрым. Уступообразный кончик носа, светившиеся умом глаза,, морщинки на лбу сейчас только подчёркивали эту мягкость. «Руками погреть... приласкать...»,— повторил про себя Матросов, с уважением- наблюдая за агрономом, так непохожим на себя самого — привычно су­ рового и резкого. — Это не сплетня, что вы дояркам особую дополнительную оплату вводите? — спросил вдруг агроном. Матросов подтвердил, что да, вводит. Теперь берёзовские доярки станут получать дополнительную оплату за превышение прошлогоднего' уровня удоев. Причём учитываться будет не только количество молока, но и его жирность. Такое решение было принято с ведома и при под­ держке доярок, с которыми он, Матросов, советовался. — И правленцы согласились? Неужели не возражали? — удивился Ликин. — Такой случай... Матросов улыбнулся. — Был спор, — коротко ответил он. — Д а не в нём дело, — в ре­ зультатах. Ликин долго молчал. Потом резко повернулся, собираясь что-то ска­ зать, но раздумал и только взял из рук Матросова вожжи, повернул ло­ шадь влево, хотя полевой стан первой бригады, куда они направлялись, был прямо по дороге. — Кукурузу посмотрим ещё раз,— объяснил он коротко,— такое дело, что надо посмотреть... Александр Кузьмич понял, что агроном беспокоится о нём, Матро­ сове, и старается помочь. Проявляя заботу о кукурузе и, значит, о силосе, он как будто говорит: «Я очень не хочу вам неприятностей из-за этой до­ полнительной оплаты и готов сделать всё, чтобы удои выросли возможно­ больше. Этим вы докажете, что были правы, нарушая положение о до­ полнительной оплате». На какое-то мгновение у Александра Кузьмича появилось острое чувство, подобное тому, какое бывает у человека перед близкой и неиз­ бежной опасностью. Но он подавил в себе это чувство и стал рассказы­ вать про «помочь» и про то, как его самого увлекла дружная, слажен­ ная работа. — Мы обязательно с вами завернём туда. Вы сами убедитесь... Ликин рассеянно выслушал, а потом вдруг спросил: * — Что это за сплетни насчёт вас с Петраковой? И снова в словах агронома прозвучала та же тревога за председа­ теля, что и раньше... — Понимаете, от трёх человек уже слышал... Самое неприятное — ссылаются на Толкачёва «• Швецова. Будто пробирали они вас, стыдили... А со Швецовым заговорил, так он слушать не стал. «Не имею права пар­ тийные тайны разглашать», — вот что он ответил. Александр Кузьмич представил Швецова — спокойного, уверенного, с глубоко запрятанными хитрыми глазами. Что он за человек, этот Швецов? Настроение было вконец испорчено... В село они вернулись под вечер. Ж ара спала. С запада потянуло прохладой, и было особенно приятно подставить ветерку обожжённое- солнцем лицо.