Сибирские огни, 1956, № 1

— Найдём ли — ещё вопрос... На счету у нас тридцать семь рублей пятьдесят три копейки. Это я вам точно говорю... Тревожное молчание было ответом на эти слова. 3 Озеро было небольшое, но с крутыми берегами. Мелкий берёзовый лес и кустарник подступили к нему со всех сторон, не решаясь, однако, спуститься к самой воде — удивительно чистой, прозрачной. Ни камышин­ ки не было на озере. Лишь гибкая ниточка холодных водорослей нет-нет да и потянется за ногой. Александру Кузьмичу надоело брести, и он плашмя бросился в во* ду. И тотчас почувствовал на губах горько-солёные брызги. Так вот почему не растут камыши в этом крохотном море, с такой же точно, мо* жет быть, лишь чуточку более пресной водой! Для купанья — лучше не надо. А вот рыбу здесь не разведёшь. Жаль. Рыба — это немалые для колхоза деньги. И едва подумав о деньгах, Матросов перестал любоваться прозрач­ ной желтизной водной толщи, розоватым блеском мелкой ряби у даль­ него берега. Услышав же в березняке позади себя приближающиеся ре­ бячьи голоса, поспешил одеться. Не хотелось, чтобы сельские озорники увидели его купающимся. А ребячьи выкрики всё ближе. Вот, размахивая рубахой, выбежал на берег веснушчатый, с выгоревшими волосами паренёк, ловко выпры­ гнул из штанов и бултыхнулся в воду. Следом, рассеивая брызги, с рле- ском упали в озеро ещё четверо таких же худеньких и загорелых ребят. Тот, что подбежал первым, отплыл подальше, крича: — Сенька! А ну, попробуй, как я... Саженками! Что? Боишься? — А вот и нет! Подумаешь!.. Ты сам столько ещё воды наглотаешь­ с я . . .— обидчиво ответил Сенька и бросился догонять товарища. Плавать он ещё только-только научился и хотя старался двигать руками так же. как и его приятель, а сил тратил, пожалуй, вдйое больше, однако едва продвигался вперёд. Возвратившись на мелководье, он с трудом отды­ шался, потом задиристо закричал: «Ну, видел? И ещё получше твоего!», хотя всем, и ему в том числе, было ясно: плавает он хуже приятеля. Когда Александр Кузьмич совсем уже хотел уходить, на берег вы­ скочил ещё один парнишка с туго набитым узелком в руке. — Колька! Давай сюда! Опять за рыжиком бегал? А вода — тёп­ лая!.. — закричали ему, но Колька молча и неторопливо разделся, сло­ жил аккуратно одежду и только потом вошёл в воду. — А ну, кто на тот берег? За мной! Очевидно, Колька был здесь заводилой, и все давно ждали его. Александр Кузьмич осторожно отступил за густые берёзовые деревца и выбрался на тропинку. Узкая, едва заметная, она виляла в густых з а ­ рослях. Вдруг из-под самых ног взлетел воробей. Через десяток метров — второй, потом третий. Ишь, расселись на тропинке! Места им мало! Мелькнула крыльями бабочка-желтушка, прожужжал над самым ухом шмель. И снова фр-р-р! — взлетела птица. Александр Кузьмич взглянул под ноги и заметил на земле темнооранжевые семена. Неужели рыжик? Ну да, он. Это Колька нёс в узелке, просыпал. Где он взял? Впрочем, ни­ чего нет удивительного. Поблизости полевой стан. Видимо, от посева/ осталось немного семян. Вот Колька и пользуется. Лес неожиданно расступился, и открылась просторная, поросшая гу­ стой травой поляна. За нею была неширокая полоска леса и снова — по­