Сибирские огни, 1956, № 1

Сотни лиц, и все разные. Есть и такие, на которых — откровенное злорадство: «Что? Не нравится?» Эти ждут, что он, конечно, откажется, а Паршина теперь вряд ли изберут... Да и кто на его месте не отказался бы? Он, пожалуй, и не вправе согласиться без ведома райкома и обкома партии... И снова взгляд — к последним рядам, ждущим с тревогой и надеж­ дою... Александр Кузьмич вышел из-за стола, ещё мгновение подумал, раз­ дельно сказал: — За доверие — спасибо! И я... я со-гласен!.. Первые шаги 1 Фёдор Петрович Кожин, второй секретарь райкома, был разозлён. Он всегда бывал в таком состоянии, если не знал, как поступить. — Ты о чём думал, когда согласие давал? — спрашивал он, сверля Матросова взглядом.— Что за своеволие: захотел — согласился! Для те­ бя что? Райкома нет? Ты отвечай: есть для тебя райком? Александр Кузьмич устало вздохнул. Продолжать разговор станови­ лось всё труднее, потому что Кожин не принимал в расчёт никаких дово­ дов и упрямо сводил к одному: он, Матросов, недисциплинированный коммунист. Надо было сказать, что Кожин виноват в происшедшем боль­ ше всех, что это по его настоянию так скоропалительно проводилось со­ брание в Берёзовке. Но уводить спор в эту сторону не хотелось, потому что не в этом было главное. — Не мог я, Фёдор Петрович... Поймите, не мог иначе... Там ведь живые люди... Мы за них в ответе... Следовало бы, пожалуй, рассказать о том, какой надеждой были полны взгляды многих берёзовцев там, на собрании. Однако слов не на­ ходилось, да и Кожин в таком раздражении вряд ли способен понять его чувства. — Не мог я...— повторил Александр Кузьмич ещё более устало. Он и в самом деле чувствовал себя разбитым. Собрание закончилось запол- ночь. Потом сразу было заседание правления. Спать почти не пришлось. А приехал утром в райком, и вот уже битых два часа продолжается эта нервотрёпка. Словно он, Матросов, совершил невесть что постыдное. Вчера, вернее сегодня ночью, был у него в дороге разговор с Кулаковым и Паршиным. Те расценили всё иначе. — Смалодушничал, значит? — всё так же зло продолжал Кожин.— Отказаться в тех условиях и было самое трудное... Понял? А ты смало­ душничал. Да, да! И не возражай! Он ухватился за новый повод для обвинений и стал опять выговари­ вать Матросову, а сам с тревогой ждал: вот-вот позвонят с междугород­ ней и скажут, что секретарь обкома у телефона. Придётся говорить обо всей этой истории и наверняка услышать в ответ нелестные слова о том, что в последнее время в районе творятся странные вещи. Намёк будет, как всегда, очень мимолётный. Но разве от этого он менее горек? Обком и так что-то уж очень долго тянет с выборами первого секретаря. Навер­ ное, колеблются. Ну и пусть: обойдут его — он не станет проливать слёз. Он не напрашивается в первые... И всё-таки эта берёзовская история очень некстати. В обкоме скажут: не обеспечил! И ещё прибавят, что при Кулакове этого не произошло бы... Телефон на столе звякнул. Фёдор Петрович поспешно протянул руку-