Сибирские огни, 1956, № 1

Откачнувшись, Аронов сгрёб с головы шапку, провёл ладонью по ли­ цу, точно желая убедиться, что это его собственное, а не чужое лицо, по­ том попросил: — Вы никому об этом... Что я был. Хозяйке скажите: молчок... И неуклюже зашагал к калитке. 3 И эта, должно быть, последняя скамья была из толстых досок, очень тяжёлая. Четверо ребятишек с раскрасневшимися лицами, притащив её из зала и опустив позади других таких же скамеек, о чём-то вдруг заспо­ рили и стали похожи на драчливых взлохмаченных Воробьёв. Со свёрт­ ком красной материи подмышкой пробежал мимо окна завклубом. Через минуту раздался яростный стук молотка. «Сердится, лентяй этакий,— подумал Матросов.— А и всего-то дела на полчаса». Стук вскоре прекра­ тился. Убежали куда-то и ребятишки. Только за дверью, в приёмной сельского Совета, раздавалось приглушённое щёлканье счетов. Александр Кузьмич оглянулся в сторону Кулакова, сидевшего на жёстком диванчике рядом с печью, сказал: — Итог, как видите, неутешительный... И главное — изменить до собрания ничего нельзя... — Назначили в двенадцать? — Да, через полчаса... Если, конечно, соберутся... — Может быть, ещё раз с этим... со Швецовым потолковать? Пре­ дупредить, чтобы не мутил воду...— Иван Антипович, приехавший в Бе­ рёзовку два часа назад, был озабочен не меньше Матросова. — Вряд ли стоит,— ответил Матросов.— Я же вам рассказывал, что был у меня Швецов. Сам пришёл, без вызова. Почуял, что мне всё извест­ но или так, на всякий случай, обезопасить себя решил... Ведь он прямо заявил мне: «Засомневался в кандидатуре...» Он же ко мне вроде бы за советом явился: как, мол, поступить? Поди узнай попробуй, что за этим: хитрый расчёт или искренность коммуниста. Да и узнаешь, не докажешь, не подкопаешься. Всё благообразно — и сомнения, и даже то, что на ве­ черинке против Паршина дружков настраивал: советовался-де, с товари­ щами, перед колхозным активом колебания свои выложил... В соседней комнате затопали гулкие шаги, дверь распахнулась. — Вот вы, оказывается, где! А я-то думаю, куда скрылись? Не успе­ ли приехать и — как сквозь землю... — проговорил Паршин, входя. — О чём это вы тут секретничаете? Матросов и Кулаков постарались отделаться шуткой. К тому же по­ явились Николаев, Толкачёв, Швецов и, наконец, Аронов. Комната на­ полнилась гулом голосов, застучали придвигаемые стулья. Один лишь Аронов держался чуточку особняком, был молчалив. Изредка он бросал на Швецова испытующий и, как заметил Матросов, недоуменный взгляд, словно спрашивал: «Неужто про вчерашнее и думать забыл? Или за ­ таился только?» Швецов был скуп и в словах и в жестах. Он даже сидел как-то очень экономно, занимая на диванчике места вполовину меньше Ивана Анти- повича, хотя был рослым, немного грузным человеком. — Из бригад все люди приедут? Машины и подводы посланы? — обратился Матросов к Аронову. Тот поспешно, как солдат, поднялся, за ­ верил, что посланы. — Надо, чтобы собрались все, понимаете, все колхозники,— поддер­ жал Матросова Иван Антипович.— Если не сумеем обеспечить явку, луч­ ше уж перенести собрание...