Сибирские огни, 1956, № 1

дывали этаж за этажом, через реку строили каменный мост. Но всё это было в центре, а в каких-нибудь десяти-пятнадцати минутах ходьбы от главной улицы — деревянные «особняки» в три окна. Приехавших шахматистов поместили в гостинице. Тут было шумно, без устали звонил телефон в коридоре: мужчина в собачьей дохе с утра кричал в телефонную трубку: «Наряда на шифер я добился!.. Добился!» — и повторял по буквам: «Давид, Ольга, Борис, Иван, Леонид, ся!». У Олега в городе были родственники, он поселился у них; пригла­ шал Игоря жить с ним вместе, но тому не хотелось стеснять незнакомых людей. Игорь остался в гостинице. * ^ * Жребий сводил Олега и Игоря в последнем туре. Это была дьяволь­ ская усмешка судьбы. У того и у другого к последнему туру было по во­ семь очков. Третье место требовало девяти! Девятый выигрыш означал поездку в Москву, личное знакомство с самим Ботвинником и немерк­ нущую спортивную славу в институте, включая поздравления факуль­ тетского бюро комсомола. Но девятый выигрыш мог быть только у од­ ного из двух, а этими двумя были они — Олег и Игорь. Каждый из них почти не спал в эту ночь, хотя встреча начиналась в семь вечера. Утром Олег вышел на крыльцо; поверху плыли темноватые обла­ ка, ветер приметно покачивал мохнатые, молочной голубизны ветки то­ поля. Солнце не играло на них алыми и синими брызгами, как бывает в погожее, радостное сердцу зимнее утро, а робко ползало по стволу, уро­ нившему на снег свинцовую тень. К обеду погода вроде бы разгулялась, но потом пошёл снег, облака почернели и стали плотными, как вода в омуте. Олег не знал, что делать с собой. Он бродил по комнатам, пробо­ вал читать детские сказки и решил, что пойдёт на турнир перед самым его началом, чтобы не видеть Игоря, не разговаривать с ним. В половине шестого он вышел из дому. До центра было час с лишним ходьбы, а в пе­ реполненном автобусе ехать не хотелось. Стало уже темно, дул холод­ ный ветер и крутила позёмка. Он прошёл добрую половину пути. Шагах в ста от него двигалась присыпанная снегом мужская спина. Перед одним из крылечек спина чу­ точку задержалась, но затем человек снова пошёл вперёд. Олег порав­ нялся с крыльцом. Прижавшись к дверям, на крыльце стоял карапуз в мохнатой цигейковой шубке, точь в точь медвежонок, если бы носишко не выглядывал из-под шапки. Олег посмотрел на него и прошёл дальше. Но через несколько шагов он остановился и повернул к «медвежонку». — Ты чего стоишь? — спросил Олег. — Стучись домой, ишь замёрз. Карапуз пискнул что-то. Олег не расслышал и наклонился к нему: — Давай домой, а то станешь, как снежная баба. У-гу-гу! По­ нял? — Я к маме хочу, — сказал «медвежонок» и, как показалось Олегу, заплакал. Олег постучал в дверь, прислушался, сошёл с крыльца и забараба­ нил в окно. Стучал безуспешно минут пять, потом плюнул с досады и тут только заметил, что «з-за ставней не пробивается ни одна полосочка жёлтого света. Дом был пуст, значит, хозяева куда-то ушли, а мальчуган жил не здесь. Олег вернулся на крыльцо. — Ты — чей? — спросил он. — Где папа-мама? С маленькими ребятами разговаривать Олег не умел; наверное, с ними надо было говорить каким-то особенным языком, чтобы они пони­ мали взрослых.