Сибирские огни, 1955, № 6

Дни и ночи спешили запылённые, потные и усталые воины в сож­ жённое солнцем приобье и после многих лишений, наконец, вышли к Ормени, за которой простирались безграничные зелёные луга. Повеяло прохладой и покоем. Перед взором изумлённых казаков открывался ти­ хий обширный стан кочевников, укрытый болотами и перелесками. Над войлочными кибитками вились синие дымки, ветер доносил запах варе­ ва. Совсем близко перебрехивались огромные степные псы, ржали кобы- лииы на пастбищах. И вокруг этого стана на холмах бродили необозри­ мые стада овец. На сером широкогрудом коне воевода въехал на холм, поросший кустарником, и долго разглядывал последнее пристанище Кучума. Д але ­ ко, среди зелёной лужайки высился белый шатёр с длинным шестом, на­ верху которого развевался белоснежный конский хвост. Солнце уже склонялось за дальние рощи, и косые лучи его ласковым мягким светом разливались по луговине. Из шатра вышел высокий и прямой старик; он долго стоял, оборотясь лицом к заходящему светилу, согреваясь послед­ ним теплом. В осанке его было что-то горделивое. «Это он! Кучум! — сразу догадался Воейков и весь загорелся.— Неужели и на этот раз сбежит?» Он сжал плеть в руке и решитель­ но погрозил в сторону становища:— Погоди, коли храбр, сразимся! 20 августа, едва взошло солнце, русские устремились на ханский л а ­ герь. Отдохнувшие кони, ломая кустарник, шли напрямки к выстроен­ ным на лугу всадникам Кучума. Воевода был удивлён: «Откуда только прознал старый хан о его намерении?» Но думать долго не приходилось, войска сближались. Яркое солнце слепило глаза. «Хорошо построил конников!» — одобрил Воейков татарского передового всадника.— Кто он? — спросил он у толмача-татарина. — Сын хана — Асманак! Самый сильный и ловкий наездник!— от­ ветил толмач. — Любо с таким померяться силами!— по-своему оценил похвалу татарина воевода и взмахнул рукой. Началась жестокая сеча. С яростными криками татары рубились на смерть. Высокий конь Асманака вздымался то там, то здесь; булатная сабля наездника молнией сверкала в лучах солнца. Не отставали от него и быстрые проворные приспешники. Они с истошными криками, отчаян­ ные бросались на ясашных людей. И круто пришлось бы им, если бы не казаки. Медные от загара, злые за перенесённые тяготы в походе, они в мрачном безмолвии скрестили свои мечи с татарскими. И как ни извора­ чивались молодые кучумовцы, казаки разили их наотмашь. Тяжёлые мечи неумолимо падали на бритые головы. И видел воевода с холма, как из шатра вышел высокий старец и, протягивая руки в сторону сра­ жающихся, что-то закричал. Несколько мурз, одетых в парчовые халаты, схватили его под руки и хотели увести, но он сильным движением оттол­ кнул их и подбежал к черномастому жеребцу, приветлиро заржавшему своему хозяину. Старик успел подняться в седло, но 'тут подоспели де­ сятки мурз и стащили его с коня... Что было дальше, хорошо запомнил Воейков: казацкая лава разор­ валась, и впереди показалась в бешеной скачке татарская конница. «Неужто побьют?» — встревоженно подумал воевода и, вымахнув саб­ лю, бросился на бегущих. — Руби, сукины дети!— закричал он казакам.— Руби супостата, не то под конскими хвостами наболтаетесь татарскими полоняниками! Зоркими глазами он искал Асманака. Вот он! Размахивая клинком, он сам рвался навстречу. Раздувая горячие ноздри, конь высоко выки­ дывал жилистые ноги. Казалось, он плыл по крутой волне. Издали заме­ тил Воейков, как блестели белки глаз у ханского сына. Тут бы и скрестить