Сибирские огни, 1955, № 6

Евгений ФЁДОРОВ Е р м а к Р о м а н 1 Конец кучумова царства 1 Бушует Иртыш, чёрные вспенённые волны кидаются на обрывистый берег, на лёгкие струги, рвут их с прикола. Кромешная тьма навали­ лась на землю, зашумели небесные хляби. Чёрная бездна озарялась частыми молниями, и раскатисто гремел гром, от которого содрогались земля и небо. Но крепко спали измученные казаки. Бодрствовали лишь одни враги. Волчьей стаей крались лазутчики Кучума по следу Ермака. Как зверь ревел Иртыш, гудел и хлестал по­ токами сильный ветер. Кучум сидел под старым кедром и радовался. Кругом — ни зги, чёрное, непроглядное небо, а на душе хана пылает огонь, подогревает его дряхлое тело. Не видит он, но ждёт своего посланца, которому по­ велел пробраться на остров. Тайным бродом татарин бесшумно перебирался через протоку. По траве, по кустам, по яростной волне крался он на остров. В одной руке— кривая короткая сабля, в другой пучок камыша. При ослепительных сия­ ниях грозы он укрывал *им сожжённое степным солнцем смуглое лицо и волчий блеск глаз. Стонал и трещал прибрежный лес. Татарин прислу­ шивался, в казачьем стане — мёртвая тйшина, нет обычных костров. Вот и берег! Посланец Кучума нырнул в кусты и пополз... Кучум терпеливо ждал. Он много раз звал сына Алея и всё спра­ шивал: — Готовы ли кони? Остры ли сабли? Одежда старого хана насквозь мокра, мутные капли дождя струят­ ся по его лицу, изборождённому морщинами, но он сидит злым берку­ том, сомкнув незрячие глаза. Томительно тянется время, но хан терпелив. Вот ещё раз прозвучал раскатистый удар грома — и, словно дождавшись его, из тьмы вышел посланец. Он пал перед Кучумом ка колени. — Это ты, Селим? — спросил хан. — Какую весть ты принёс мне? — Они спят, и нет стражи. Великий хан, они не слышат беды. Кучум подозрительно спросил: — А не лжёшь ты? Какое доказательство принёс ты ?— лицо хана сердито. Татарин растерянно осклабился, приложил руки к сердцу. — Верь мне, повелитель наш! Кучум оживился, поднял руку: 1 О к о н ч а н и е . Н ачало см. «Сиб. огни» № № 4 и 5 з а 1955 год.