Сибирские огни, 1955, № 6

достоверности, и отбросить сомнительное. Он должен уметь связы вать существую­ щие частичные теории в единые, всеобъ-. емлющие общие теории, охватывающие огромный комплекс явлений . Таким физиком-теоретиком и был Эйнштейн. Чтобы понять характер его творчества и задачи , которые он перед собой ставил, необходимо составить хотя бы приблизи ­ тельное представление о состоянии фи ­ зики к концу девятнадцатого века. М еханика, созданная Ньютоном, пре­ терпела огромное развитие, и к концу столетия из неё выделились в качестве самостоятельных дисциплин гидродина­ мика, как наука о движении жидкости, и теори я упругости, как наука о движении упругой среды . К концу прошлого столетия оконча­ тельно была сформулирована атомная ги­ потеза , согласно которой окружающ ее нас вещество состоит из отдельных ато­ мов и молекул . В создании атомных представлений физика и химия развива ­ лись совместно, дополняя друг друга. Создание Менделеевым периодической системы явилось торжеством атомной ги­ потезы. Объединение механики с атомной ги­ потезой позволило создать законченную и ясную механическую теорию тепла, ко­ торую сейчас принято называть кинети­ ческой теорией материи. Кинетическая теория материи позволила рассматри­ вать тепловые явления как проявления хаотического, беспорядочного движения отдельных атомов вещества , каждый из которых в отдельности движется по за ­ конам механики. Независимо от механики и кинетиче­ ской теории тепла развивалась в про­ шлом веке оптика — наука о свете. По вопросу о природе света к началу ны­ нешнего столетия существовало две ги­ потезы . Одна из них, восходящ ая к Нью­ тону , п олагала , что лучи света состоят из м аленьких телец — корпускул , в то время как вторая гипотеза, принадлежа­ щ ая Гюйгенсу, вводила специальную гипотетическую среду — эфир, напол­ няющий якобы всё пространство между атомами и молекулами вещества. Со­ гласно второй гипотезе свет есть не что иное, как волновое движение эфира , по­ добно тому, как звук есть волновое дви­ ж ение окружающего нас воздуха. Авторитет Ньютона был настолько велик , что к началу XIX века ещё гос­ подствовала корпускулярная теория света . Лишь под давлением новых ф ак ­ тов корпускулярная теория сдала свои позиции, и восторжествовала волновая теория света. Оптика стала частью нау­ ки об эфире . С другой стороны интенсивно ра зви ­ вались научные знания по электричеству и магнетизму . Реш ающ ее значение в этом смысле имели опыты Ф арадея , л е ­ жащ ие в основе современного учения об электромагнетизм е . Фарадей был одним из лучших физиков-экспериментаторов, но не владел математическим аппаратом и поэтому не мог создать полной и стройной теории электромагнитных я в л е ­ ний. Эту задачу выполнил М аксвелл , соз­ давший современную электродинамику . Теория М аксвелла не только объясняла открытые Фарадеем закономерности , но и предсказы вала новые, в частности, возможность получения так называемы х электромагнитных волн, о которых фи­ зики эпохи М аксвелла ничего не знали. Экспериментально электромагнитные волны обнаружил Герц — один из круп­ нейших физиков-экспериментаторов вто­ рой половины XIX века. Однако на во­ прос, будут ли эти электромагнитные волны иметь практическое применение, Герц уверенно отвечал: — Никогда! Все мои опыты имеют лишь целью подтвердить электромагнит­ ную теорию М аксвелла . Герц умер молодым и лиш ь несколь ­ ко лет не дожил до того, как Попов ис­ поль зовал электромагнитные волны для передачи сигналов с одного корабля на другой, открыв эпоху радиовещания . М аксвелл - обнаружил также , что предсказы ваемы е его теорией электро ­ магнитные волны должны распростра­ няться со скоростью 3 0 0 .0 0 0 км /сек ., то есть с той же скоростью, что и вол­ ны света в эфире . Отсюда он сделал блестящую догадку, что волны света и электромагнитные волны являю тся по существу одним и тем же и что оптика (т. е. наука о свете) явля ется частью электродинамики . Бы л а создана совре­ менная электромагнитная теория света. Таким образом , к концу X IX века фи ­ зика распалась отчётливо на физику двух областей: физику вещества и фи­ зику эфира . Перед исследователями встала вплот­ ную задача исследовать свойства эфи­ ра — измерить его плотность, упругость и т. п. В том, что эфир существует и принципиально может быть обнаружен, после победы волновой теории и элек ­ тромагнитной теории света никто не со­ мневался . Но тут-то и начались трудно­ сти; все попытки обнаружить эфир и ис­ следовать его свойства неизменно натал ­ кивались на неудачи. Когда мы имеем дело с окружающим нас воздухом, то можем исследовать его свойства различным образом . Можем создать вакуум , то есть безвоздушное пространство, можем сжимать и расши­ рять воздух, исследовать распростране­ ние звука в воздухе и таким образом косвенно судить о его свойствах, можем, наконец , быстро двигаясь, ощутить ве­ тер , то есть обтекание воздуха. Теперь все опыты с исследованием окружающ ей нас воздушной среды пред­ ставляю тся элементарно доступными. Но напомним, как дело обстояло в древ­