Сибирские огни, 1955, № 6

дня топтался на одном месте. Почти бе­ гом спускаюсь в падь и неожиданно вы ­ хожу к лабазу . Осматриваюсь. Тихо и мертво в лесу . Вдруг впереди слышится крик ворона, больно кольнувший меня в сердце. Б егу дальш е и с огромным об­ легчением убеждаюсь, что ошибся — во­ роны доедают убитого мною зайца. Спе­ шу дальше. Вот и просвет, гарь, табор... Но на нём никого нет. ВьЮки, сёдла сло­ жены под лиственницей, узды висят на сучке, всё аккуратно прибрано. Н еболь­ шое огнище давно размыто дождём, видно, недолго грелся возле него мой слепой проводник. Ушёл он отсюда толь ­ ко с ружьём и топором. Я достаю из потки свой рюкзак , в нём нахожу нетронутый кусочек лепёшки и крошечный ломтик сала , — старик до последних минут остался верен себе. Выхожу на тропу, она ведёт меня в юго-западном направлении . Часто оста­ навливаюсь, кричу , прислушиваюсь. Скоро тайга кончилась, пошли открытые места, затянуты е зелёным мхом. На краю п ерелеска останавливаюсь пере­ дохнуть и вижу: по моим следам бегут два чёрных зверя . Н еужели медведи?! Ин­ стинктивно хватаю карабин, но вспоми­ наю, что в нём нет патронов. Присмат­ риваюсь, — нет, это не медведи. Кто же догоняет меня такими большими и лёг­ кими прыжками? Неужели собаки?.. — Кучум! Бойка! — сры вается с губ моих громкий крик. Кобель с разбега ударяет меня грудью, и мы оба валимся на землю. Собаки лижут меня, роются мордами в одежде, визжат, а я обнимаю их и , ка ­ жется , безмолвно плачу ... Ч ерез полчаса на тропе показывается человек с котомкой и ружьём за плеча­ ми. Он почти бежит к нам... Только тайга да собаки были свидете­ лями того, как два человека , один — чёрный , истощённый со впалыми глаза ­ ми и в лохмотьях , а второй — румяный, жизнерадостный , чисто выбритый, в но­ вом походном костюме, обнялись и долго трясли друг друга. — Неужели это ты, Трофим? — Конечно, я , а это — Кучум и Бой ­ ка , неужели не узнаёте? .. — Я потерял проводника. Он, навер­ ное , погиб... Нужно немедленно искать его ... — Проводник ваш жив , вчера утром пришёл на табор ... — отвечает Королёв. — Я говорю про слепого проводника, про Семёна Григорьевича ... Он не мог идти без меня. — И я тоже о нём, о Семёне Гри­ горьевиче. Вчера он пришёл на табор и вчера же был доставлен в Благовещ енск в больницу. Давайте разведём костёр, и я вам расскажу всё подробно. Кстати, и чайку попьём, идти ещё далеко ... Мы сидим у костра, я не свожу глаз с лица друга. А на ресницах копится влага и крупными каплями скатывается по жёсткой щеке на землю. — Четыре дня тому назад мы с Васи­ лием Николаевичем возвращ ались с пун­ кта, да запоздали , — рассказы вал Тро­ фим. — Решили заночевать. Уже спать ложились, слышим , где-то далеко-далеко два вы стрела прогремели , затем один поближе. Но никто из нас даже и не по­ думал , что тут могут быть люди, реши­ ли, что это сухие деревья падают. Утром поднялись, собак не оказалось на ночёв­ ке, пришли на табор — и там их нет. Не явились они и на следующий день. После второй ночи вернулась одна Бой ­ ка, без Кучума. Василий Николаевич решил идти искать, подумал, что собака где-то держит зверя . Стоим мы возле костра, разговариваем об этом и вдруг видим, из леса к палатке идёт человек. На поводке у него Кучум, за плечами руж ьё , котомка, глаза п еревязаны тряп ­ кой, в правой руке костыль, им он ощу­ щ ает под собою землю . Василий Ни­ колаевич сразу узнал старика . Как уж тот обрадовался! Верите, ну дитя да и только! Плачет, а слёз-то нет... Убогад одежонка на нём изорвана , голова, ноги в крови... Он-то и подсказал нам , где вас искать... — А как ж е слепой сам выбрал ­ ся? ■— перебиваю я Трофима. — К нему на выстрел прибежали наши собаки, но старик не пошёл сразу . Он привязал Кучума и продержал его сутки без корма, рассчитывая , что го­ лодная собака наверняка отправится к лагерю . К счастью, у нас на косе само­ лёт погоду выжидал, мы и отправили Семёна Григорьевича в больницу... Будем надеяться , всё обойдётся хо­ рошо... Трофим закончил далеко не так уве­ ренно, как хотел. Я понял , что состоя­ ние Семёна Григорьевича вы зывает тре­ вогу и у него... Ветер, сухой и тёплый , ры лся в про­ шлогодней листве. На тайгу, на марь, на тропу лился поток горячих лучей расплавленного солнца. Маревом кури­ лись перелески . В иссиня-тёмном небе беззаботно кружились пернатые хищ­ ники. ^ Давно мне не приходилось видеть та­ кого светлого, ясного дня, как этот день встречи в тайге! Конец первой книги