Сибирские огни, 1955, № 6

рону. Я перевожу дух и, выцелив зверя , нажимаю спуск. Гремит выстрел . Мед- * ведь перевёртывается через голову, хо­ чет вскочить, хватается зубами за свою левую ногу у позвоночника и со страш ­ ным рёвом катится по земле . Ожила, всколыхнулась затаивш аяся тайга. В зле­ тел испуганный бекас, пугливо поднялся откуда-то табун серых уток. Зверь , под­ миная под^ себя кусты, валежник , в страшной злобе неистово ревёт. Я стою, прижавшись к лиственнице, боюсь пошевелиться, чтобы н е ' обнаружить се ­ бя. Возможно, пуля не смертельно заде­ л а зверя , а раненый медведь — ой, как опасен! Тем более, если в руж ье нет з а ­ ряда ... Но вот ^рёв стал затихать, переходит в тяж ёлы й стон, который вскоре прекра ­ щается . Вижу, как зверь встаёт на пе­ редние лапы , пугливо осматривается , затем пытается сдвинуться с места, но с яростным рёвом п адает на кусты. Сно­ ва встаёт и опять падает. Отдохнув с ми­ нуту, медведь ползёт на передних лапах к закрайку , впиваясь когтями в сырую землю и волоча зад. Иногда ему всё же удаётся встать на все четы ре лапы , но через два-три шага он снова валится , ревёт, хватая зубами колодник. Я дога­ дываюсь: пуля повредила зверю позво­ ночник. Покидаю свою засаду , обхожу марь и осторожно подкрадываюсь к раненому медведю, н а всякий случай вытащив нож. Зв ерь , услыш ав шорох, приподни­ мается на передних лапах , повёртывает голову в мою сторону и насторожённо замирает. Наши глаза встречаются , и мне немного не по себе от его холодного, полного бешенства, в згляда , которым он пронизывает меня. Не знаю, как долго продолжалась бы эта молчаливая сце­ на, если бы ветерок не набросил на мед­ ведя запах человека . Какой уж ас охва­ тил его! Он, казалось , забыл в этот мо- , мент про рану , про боль, метнулся в сто­ рону, но тбтчас ж е упал , и страшный рёв снова всколыхнул тайгу. Я инстинктивно бросаюсь к листвен­ нице. П альцы ещё сильнее сжимают ру­ коятку ножа. В гневном припадке зверь гры зёт зубами кочку и неистово ревёт. Его косой в згл яд неотступно контроли­ рует мои движения. Ещё минута коле­ бания, и я открыто иду к медведю. Меж­ ду нами остаётся н е более десяти ша­ гов. Медведь вдруг повернул в мою сто­ рону лобастую морду и затаился , как бы готовясь к прыжку. В его тяж ёлом дыхании, в маленьких округлы х глазах , в когтях — во всём его облике ещё чувствуется страшная звери ­ ная сила, способная постоять за себя. Но страх перед человеком заставляет от­ ступить. Медведь ползёт На передних ногах, работая ими, как вёслами," воло­ ча непослушный зад . Голод гонит меня следом за раненым зверем . Мне кажет­ ся , что только свежее мясо может вос­ становить мои силы , и тогда я непремен­ но найду слепого старика . Я уже чув­ ствую запах поджаренной на углях мя­ коти. Тошнота на мгновение мутит созна­ ние. Преодолевая слабость, я склоня ­ юсь к берёзе , потом снова бреду за зв е ­ рем. А медведь старается забраться в чащу, залезть под колоду. Он беспре­ рывно бросает на меня полные ненави­ сти взгляды . Оба мы всё больше уста­ ём, он — от б§ли и бессильной злобы, я — от страшного нервного и физическо­ го напряжения. Зв ерь ползёт всё медленнее, оставляя позади себя широкую полосу окровав ­ ленной земли. И з его открытой ' пасти свисает красным лоскутом язы к . Мед­ ведь всё чащ е останавливается , дышит торопливо и шумно. Когда я подхожу к нему,он фыркает , л я з гает пастью и бес­ помощно рычит. Вот он подполз к тол ­ стой колоде, перебросил через неё пе­ редние лапы , но уже не смог перета­ щить тяж ёлый зад. Я приближаюсь к нему с ножом наготове, медведь делает попытку обернуться ко мне, но силы по­ кидают его... ...Н а тайгу спустилась ночь. Дождь давно перестал. Глухо стонет лес, тре­ щат, ломаются старые деревья . Ни ту­ мана, ни туч не осталось. Очищейное непогодой небо сверкает тысячами звёзд . Под лиственницей, н а краю небольшо­ го болотца, горит мой костёр. На двух деревянных шомполах ж арится мясо. Одинокая трап еза продолжается- всю ночь. Я стараюсь есть понемногу, но ча­ ще. Боюсь, как бы не перегрузить давно бездействующий желудок. Засыпаю на десять-двадцать минут и, проснувшись, снова принимаюсь за .еду . Чувствую, как организм набирает силы, как возвра­ щ ается ко мне бодрость. И снова прихо­ дят беспокойные мысли о Семёне Гри­ горьевиче. Я боюсь даж е подумать, что он погиб... Лишь только наступил рассвет, я тро­ нулся в путь. Утро обещ ало быть пого­ жим. Проснулся , ожил лес , озарённый нежным светом утренней зари . Запели птицы. Я направился к недалёкой возвышен­ ности, рассчитывая осмотреть местность, и, быть может, увидеть дым костра. С отрога мне открылось освещённое восходом пространство. Справа по широ­ кой долине медленно текла река. Слева темнела глубокая падь, обставленная с трёх сторон знакомыми горами. Кило­ метрах в трёх на юг я р азглядел марь, а левее из-за леса торчала копной та са­ мая сопка, возле которой мы видели та ­ бор пастухов. Дыма нигде не видно. «К ак можно было запутаться в этом не­ сложном рельефе?» — с удивлением ду­ м ал я . Тёпёрь стало ясно, что я откло­ нился от старика далеко на север и два