Сибирские огни, 1955, № 6

ловины ещё далеко . Не прошёл ли пе­ ревал? — Вижу его, скоро будет. На седловине нас встретили одинокие деревья , растущие на россыпи. Мы остановились передохнуть. — Скажи, как нас встречает лес, сухим горбом или коркой? — спрашива­ ет слепой. — Не понимаю, о чём ты говоришь? — Хорошо посмотри на деревья — поймёшь, — досадует он. Осматриваю лиственницы , замечаю , что все они на перевале наклонены в одну сторону. Полузасохшие голые ство­ лы сгорбились в одну сторону — ре зул ь ­ тат воздействия холодных зимних вет­ ров, дующих здесь главным образом с северо-запада . Под горбами ж е с южной стороны от корней до вершин тянутся неширокие полоски коры, прикрывающие жизнедеятельную часть древесины . Но какое отношение имеет всё это к марш ­ руту? — Нас встречают деревья корою, мы идём почти на север , —- ответил я старику. — Пошто на север? Ладно ли смот­ ришь? — Правильно говорю. — Сблудили, — сказал он с отчая ­ нием в голосе. — Однако не туда свер ­ нули, когда обходили марь, нужно было брать левее на юг, а ты прошёл вправо. Слепой не видит следа , а зрячий не по­ нимает, куда идти. — В озвращ аться будем? — Как ж е не возвращ аться , тут мне место незнакомое, уходить надо отсюда... Мы своим следом вернулись в распа­ док, пересекли его и вышли противопо­ ложным логом на перевал . — Смотри, как дерево встречает нас? — опять спросил Семён Григорье­ вич. — Горбом. —- Ну вот, теперь ладно ... З а перевалом я ' увидел широкую падь, покрытую тёмным ковром леса , с однообразным узором марей и болот. В это время горизонт затянула хмурая туча, надвигающ аяся прям о на нас. Сырой холодный ветер зам етался по чаще. Пошёл дождь, на сухую почву, на лес лениво посыпались мелкие капли влаги . Серые космы тумана всё больше и больше заволакивали падь. Мы спустились в тайгу. Неприветли­ во встретил нас старый лиственничный лес , сыро и однообразно было в нём, н и 1 просвета, ни единого ориентира. Я скоро сбился с нужного направления и в смя­ тении остановил караван . Старик, со­ гнувшись калачиком , дрож ал под тело ­ грейкой на носилках. — Семён Григорьевич, не знаю, куда идти... — Эко не знаешь, на заход солнца. — Но ведь солнца-то нет! — Знаю , что нет. А где мы? — В густом лесу . — Тут примет не. ищи, иди дальш е , когда выйдем в редколесье , — ска­ жешь. Я поправил вьюки, и наш караван за ­ вилял по чаще, обходя лишайник, рыт­ вины, завалы . Нужно бы остановиться, переждать дождь , а то и заночевать, но поблизости не видно воды и корма для оленей . Шли мы страшно медленно, го­ лова кружилась от голода , ноги еле-еле передвигались. — Семён Григорьевич, вышли в сос­ няк. Не помнишь такое место? Старик подумал , повертел слепой го­ ловой, передёрнул плечами. — Нет, не помню, давно тут был. — Куда ж е идти? — По дер еву разве не узнаёшь? Под­ веди меня к сосне, — ска зал слепой , сползая с носилок. Я подвёл его к нетолстой сосне. — Смотри хорошо, одна сторона ко­ ры должна быть светлая , как золото, другая тёмная, как старая осина. Видишь? — Вижу , хорошо заметно. — Положи мою руку на светлую сто­ рону ... Эта сторона всегда смотрит на полдень . Р а зв е не знаешь, что от солнца кора деревьев светлеет , а от тени тем­ неет? Теперь сам себ е скажи, где за х о д солнца, туда и веди след. В сё оказалось очень просто и понят­ но. Но сосняк скоро кончился. Мы пе­ решли небольшое болото и снова погру­ зились в густой смешанный л ес . Опять не осталось ориентиров. Чувствую, что иду не туда. Случайно на глаза попалось гайно1, и я сейчас ж е сообщил об этом старику. — Проверь по нему, ладно ли идёшь , •— ска зал он. — А как проверить? — В ход в гайно всегда за ветром, а ветер тут зимою идёт с запада ... А я вёл караван в обратном направле­ нии. Пришлось поворачивать назад. Д ож дь п ерестал , но с веток продолжают падать на нас тяж ёлы е капли влаги. Липкий холод копится на спине под мок­ рой одеж дой . Ноги скользят по влажно­ му м ху и с трудом несут расслабленное тело . .. Мы подошли к сопке. Кругом не­ проницаемая завеса и з серых туч. Види­ мость открыта всего лишь на полкило- метпа. П од сопкой я нашёл пни срубленных деревьев , два огнища, деревянные кар­ касы чумов. В сю ду валялась сохатиная шерсть, кости, олений помёт разных лет. Это было какое-то стойбище, не раз посещ авш ееся людьми. Семён Григорье­ вич оживился , попросил подробнее р а с ­ сказать, что вижу. 1 Г а й н о — гнездо белки.