Сибирские огни, 1955, № 6

— Т ебе хлеба много? — неожиданно спрашивает старик. «Н еуж ели он подозревает меня в том, что я обделяю его продуктами?» — об ­ жигает меня обида. — Столько ж е , сколько и у тебя , Семён Григорьевич, я разделил поровну всё, что осталось. — Однако ты больше голодный, рабо­ таешь весь день, а брюхо пустое. Зачем ж е так много мне отдаёшь?.. — Ничего, ничего, — отвечаю я, успокоившись. — Вот как придём к сво­ им, там и чаю попьём, и мяса поедим вдоволь... — Ты возьми мой хлеб , — говорит старик. — Отощаешь, куда пойдёшь, даж е оленя не смож ешь поймать. Тогда и память моя, и язык не помогут, пропа­ дать будем ... — Ты не беспокойся , Семён Гри­ горьевич, я выдержу. Лучш е съеш ь сам. — Ладно бы выдержать, ишь, как тихо идём . Должны бы на м.есте быть. Старик кутается в дошку, поджимает под себя ноги и, прихлёбывая из круж­ ки кипяток, делает вид, что ж уёт лепёш ­ ку, а сам припрятывает е ё , думая , что я этого не замечаю ... Ночью я просыпаюсь от холода , хочу встать, подложить в огонь дров и вижу старика возле вьюков. Он роется в моей потке. Что ем у в ней нужно? Может, ошибся в потках? Нет. Слепой достаёт мой рюкзак, ощупывает его , развязыва­ ет, вытаскивает кусок моей лепёшки и заменяет его своим, большим, чем мой, куском ... Затем складывает всё, как было в потке, бесшумно отползает к костру, бережно заворачивает в тряпоч­ ку кусочек моей лепёшки, кладёт себ е под голову. В зд ох облегчения вырывает­ ся и з его груди. Я не выдал себя , но был растроган до сл ёз этой наивной хитростью проводни­ ка. Ведь он голодал так ж е , как и я, ему бесконечно дорога каждая крошка хлеба . Мне вдруг вспомнились его сло ­ ва: «если от моей заботы вам хорош о , то от этого мне ещ ё лучш е» . Это маленькое событие долго не да­ вало мне заснуть . А слепой , свернув­ шись калачиком, спал спокойно, с со ­ знанием исполненного долга и чистосер­ дечием ребёнка ... Я задремал , наверное, уж е п еред рас­ светом . Р а збудил меня Семён Гри­ горьевич. — Вставай , однако скоро дождь бу ­ дет. Я поднялся , поправил костёр и стал осматриваться. Тучи завалили восток, не над нашей широкой марью раскину­ лось зв ё здно е небо . Насторожённо и чутко спали лесные дебри. — Откуда узнал , что дождь будет? — Ты вчера сказал , что я лож усь по направлению ключа, головой к устью. Где он шумит сейчас? — Вверху . Н у и что же? — Эко не знаешь, ночью в хорошую погоду река, или ключ, шумит внизу, а сейчас говоришь — вверху , значит, жди дож дя или худой погоды , по­ нял? — Понял. Но на небе , Семён Гри­ горьевич, ничего подозрительного нет,, только восток затянут тучами. — Небо ещ ё не знает, а дождь будет. Слышишь, ветер дурит: туда-сюда, тоже к непогоде. Слабые порывы ветра, действительно, качали вершины деревьев , а на земле , вокруг нас, было спокойно. Я подумал, что слепой ошибся, но вскоре заметил, как за ощетинившимися сопками на во­ стоке тучи вдруг зашевелились , смеша­ лись и широким фронтом стали затяги­ вать небо . Прорвался сырой и холодный ветер. Начиналось хм урое весенн ее утро , б е з зари , б е з птичьей суеты и песен . Я достал из потки кусок лепёшки, по­ ложенный туда слепым, незаметно об ­ менял его на кусок, припрятанный ста­ риком в изголовье , и мы сели пить чай. Семён Григорьевич, как только дотро­ нулся до тряпочки, где был завёрнут кусок, тотчас обнаружил подвох. Выра­ жение боли и досады отразилось на его лице. •— Зрячий слепого хочет обмануть, •— сказал он с обидой , и глухой отрыви­ стый кашель заглушил его голос. — Нет, Семён Григорьевич, зря го­ воришь, я не хочу обманывать. Спаси­ бо тебе , дорогой , ешь сам , т еб е это боль­ ше нужно. Старик развернул тряпочку, отломил от лепёшки небольшой кусочек , долго ж евал его, запивая кипятком. А лицо так и осталось обиженным. Сегодня я не нашёл одного оленя. Решили идти б е з него, голод торопит нас. На трёх оленей пришлось ра зло ­ жить четыре вьюка. У Семёна Григорьевича настроение мрачное. —- Место худо е впереди , — говорит он . — Как б е з солнца поведёшь кара­ ван, блудить бы не стал, — и принялся объяснять: — След поведёшь вниз по распадку, топкое место попадётся, обой ­ дёшь его и километра ч ер ез два свер­ нёшь по ложку на перевал , в соседний ключ. Там думать будем , куда идти'. Мы вышли к топкой мари. Она пере ­ секала распадок широкой полосой , от­ теснив л ес на склоны боковых возвы- шеннос'гей. Благополучно обходим её справа и чер ез два километра достигаем лога с берёзовыми перелесками , о кото­ ром говорил Семён Григорьевич И я ещ ё раз дивлюсь изумительной памяти слепого проводника! — Перевал долж ен быть близко, час хода , не больше, — г о в о р и т он. — Одна­ ко идём вот уж е второй час, а До с е д ­