Сибирские огни, 1955, № 6

корнями на мягкой моховой подушке. Мари, уступившие л е су небольшие участ­ ки земли , всё ж е сохранили над ними свой контроль. З д е сь всюду разбросаны ямы с водой, кочки. — Д ержи солнц е в правом глазу! — кричит мне всякий раз слепой , когда я сворачиваю с нужного направления, что­ бы обойти препятствие. Старик напряжённо сл еди т за мною, контролируя ход по солнцу , которое он ощ ущает на своём лице, местность ж е , по которой мы идём , он хорош о пред­ ставляет по памяти. С трудом добираемся до первого рас­ падка. З д есь я поправляю вьюки н а .о л е ­ нях , выжимаю портянки и, не зад ерж и ­ ваясь, веду караван дальше. Теперь наш с л ед идёт на запад. Сразу с места начал­ ся подъ ём . На см ену марям с гор спу­ стились стланики. Под ногами толстый слой зел ёного мха, в котором тонешь до колен . Олени тож е идут тяж ело . И з от­ крытых ртов свисают влажные языки. От учащ ённого дыхания у животных ра з­ дуваются бока. Семён Григорьевич сл ез с седла , идёт пешком, держ ась рукою за хлястик моей телогрейки . — Солнце не теряй , иди за ним, по­ ка не выйдешь н а в ер х ,— напоминает слепой . Но вот и мхи остались позади . Мы вступили в молодой лиственничный л ес , который прикрывает подгольцовую зон у гор. В качестве подлеска зд есь , помимо стлаников, растёт большими кустами ольховник . Почва каменистая, идти по ней легко ... Как только кончился подъ ём и мы оказались на верху отрога, старик не за ­ медлил напомнить: — Теперь опять держи солнц е в пра­ вом глазу , скоро будет та гора, что я по-- называл тебе с табора. Действительно, когда ч ер ез час мы вышли из леса , километрах в двух впе­ реди я увидел голую , затянутую россы­ пями сопку . Правый склон её врезался глубоко в отрог , обра зуя широкую с е д ­ ловину , за которой виднелись далёкие горы. Теперь сомнения , всё ещ ё тер зав ­ шие меня , окончательно и сч езли . Я бе з колебания вверил себя слепому провод­ нику. Пробираясь косогором к сопке, неожи ­ данно наткнулись на звериную тропу и по ней легко вышли на перевал . По мо­ им расчётам, мы достигли водораздель ­ ной линии главного Джугдырского хр еб ­ та, и я,, конечно, не мог удерж аться , что­ бы не взглянуть на хребет , тем более , что необходимо было разобраться в мест­ ности, по которой вёл слепой проводник. Я остановил караван с Семёном Григорь­ евичем на седловине , а сам поднялся на верх сопки. Солнце клонилось к закату. В о зд у х был неподвижен , царила тишина. На юг и на сев ер тянулась волнистая линия Джугдырского хребта. Ничто в этих го­ рах не привлекало взора , всё было пло­ ско, однообразно и, пожалуй , показа­ лось бы странным, услышать в этом мёртвом покое крик' птицы или увидеть зверя . Хребет , убегая далеко на юг, те­ рял высоту и, расплываясь по широкому горизонту, исчезал в синеющей дали . Б ол ее отчётливо открывался бассейн ре­ ки, ч ер ез которую леж ал наш путь. Н е­ прерывные цепи гор в хаотическом бес­ порядке заполнили видимое простран­ ство. М есто дикое, мрачное. Справа гор­ бились заснеж енны е сопки. Под ними смутно чернели узкие входы в глубокие ущ елья . А левее лежали руины разва^ лившихся гребней . На дно провалов тек­ ли длинные языки россыпей. В верхнем поясе гор стланики образовали непрохо­ димые заросли . Долины ж е были при­ крыты чёрной лиственной тайгой и про­ резаны тонкими прожилками бурных рек , бесчисленными лощинами и загро ­ мождены изломанными отрогами , в кото­ рых разобраться даж е опытному гла зу невозможно . Казалось невероятным , что- слепой проводник смож ет провести кара­ ван по этому сложн ом у лабиринту. — Хорошо сходил? — спросил ста­ рик, когда я вернулся на седловину . — Видел горы, тайгу, а где проход: лежит , не мог определить . Как бы не- сбиться нам с пути ... Слепой улыбнулся . — Эко боишься! Старый люди не за ­ блудятся . Лишь бы речку пер ебр ести , а потом ладно пойдём . Это время весной воды много в ней , где найдёшь брод? . . Звериная тропа ведёт нас за перевал ,, но там неожиданно обрыщается. Спуска­ емся к ключу и по нему выбираемся в ущ ель е . Нас встречает холодная струя во здуха . Оказывается, дно ущ елья по­ крыто прозрачно-синеватой наледью . О толщине е ё можно судить по залитым деревьям , от которых на поверхности торчат одни вершины. Как только мы- вышли на лёд , олени заупрямились , на­ чали падать, путаться в ремнях, сбрасы ­ вать вьюки. Пришлось свернуть к бере ­ гу и пробиваться чащей. В ногах гнездится усталость. Глаза давно ищут место для ночёвки, но старик настаивает пройти наледь. Идём дальш е . Олени ел е плетутся . Д ен ь кончился. Впереди тяж ело клубится дымчато-се­ рый туман. Чёрными сугробами встают п еред нами береговые кусты. Чуждо- встречают караван надвигающиеся де­ ревья. Справа прорвался шум реки. Мы сворачиваем и выходим на широкую по­ ляну . Наледь осталась позади. Ищем место для стоянки. Старик по­ могает мне развьючить ол еней , разжечь костёр . Сутулый, чёрнопепельный, он теперь кажется совсем стареньким. Д у ­ мы о надвигающейся развя зк е мутят его- рассудок . — Как бы утро не прозевать . У м еня