Сибирские огни, 1955, № 6

течёт, там будет? — и он отбросил руку в противоположную сторону. — Да , там ,— подтвердил я. Старик навалился на посох , нахму­ рился. Он вспоминал местность, по кото­ рой леж ал наш путь, и, вероятно, думал: как слеп ом у направлять зрячего по нуж ­ ному пути. — Ты поведёшь аргиш на другой бе­ рег и потянешь сл ед вверх по реке. Вп е ­ реди будут ключи, хорош о смотри, не то­ ропись; на устье одного и з них увидишь лиственницу с гн ездом рыбака1, там сво­ рачивать будем к перевалу . Ладно по ­ нял? —• Как н е понять, всё ясно. — Теперь перевяжи мне платком гла­ за , в темноте они не нужны , а ветка уда ­ рит — лишняя боль. Никогда мне не забыть этих первых шагов со слепым проводником. Я ещ ё не представлял , что ж дёт нас завтра, да и не хотелось думать об этом. IV Слепой проводник ведёт караван. Рассказ о встрече с шатуном. Ночёвка. П у ть с но­ силками. Стоянка у гаои. Неожиданное про­ исшествие. Конец пу ти . Теперь наш караван представлял до­ вольно странное зрелищ е; я шёл впере­ ди, ведя в поводу крупного седлового быка, на котором комочком сидел сл е ­ пой старик, с берда.ной за плечами, с по­ со х ом в руке и с завязанными глазами . А следом тянулись гуськом завьюченные олени . Унылый звон колокольчика со ­ провож дал наше шествие. П еребрели реку . На противоположном б е р е г у нас встретил молчаливый сумрак старой лиственничной тайги. Чувство тревоги и волнения охватило меня , как только я вошёл с караваном под свод гигантских деревьев . Идём напрямик, как звери . Живая и отмершая раститель­ ность мешает двигаться вперёд. Под но­ гами сучковатый валежник , прикрытый мягким зелёным мхом , бурелом , трухля ­ вые пни. Стланиковые крепи неохотно выпускают нас из своих цепких объятий. В се эти препятствия вполне обычны в повседневной нашей жизни . В е з -н и х не ­ возможно представить путешествие по тайге , но сейчас , кажется , и валежник , и пни, и чаща враждебно восстали против нас. Моё внимание теперь не привлека­ ют рябчики, бурундуки , белки , сл у х не замечает пения птиц и весенней суеты. Какое-то безра зличие к окружающ ему владеет мною. В сё внимание соср едото ­ чено на одном настойчивом желании двигаться вперёд. Ч ер е з час л е с поредел . Расступилась чаща. В широкие просветы заглянуло 1 Р ы б а к — скопа. солнце. Идём на запад . Справа шумит река. День на редкость мягкий, тёплый, идти становится легче . Наконец , совсем посветлело, и я увидел впереди бугри­ стую марь. А за ней полукругом раздви­ нулись плосковерхие горы, прикрытые чёрной шубой лесов . — Ладно ли ты с л ед тянешь? Пошто солнце в щ ёк у греет? Держи его сзади , —г слышу голос старика. — Болото о бхож у , Семён Григорье­ вич. — Э-э-э: тогда ладно ... А я думал сбился с пути ... З а болотом потянулись еловые пере ­ лески. Занырял караван по замшелым буграм . Заш лёпала под ногами оленей чёрная маристая вода. — Поправь след , подожмись к речке, однако там суш е , прямее пройдёшь. Да ладно ли вьюки лежат , не помять бы оленям спины ,— беспокоится слепой. Тихо подходим к берегу . Пара вспуг­ нутых куличков-перевозчиков низко про­ неслась над водою. — Ти-ли-ти-ти... ти-ли-ти-ти... — пере ­ кликаются птицы. Я остановил караван, стал поправлять вьюки. Семён Григорьевич устало сл ез с седла и с трудом расправил онемевшие конечности. Потоптался. З емля под но­ гами теперь казалась ем у чужой , н еу с ­ тойчивой. Передвигался он по ней неуве- .ренно, по-детски переставляя худы е но­ ги. Непривычные к безделью руки иска­ ли в во здух е опоры. В складках сжатых губ залегла печаль. По-над рекой идти было действительно легче и суше. Береговая почва не за д ер ­ живает на поверхности весеннюю воду. Но здесь нас опять окружила молчали­ вая лесная чаща. Я видел п еред собой только поросль молодого леса , впере­ м ежку со стлаником , да густое сплетение еловых крон, увешанных гирляндами бо ­ родавчатого мха. У второго ключа мы снова вышли на болото. За ним продолжалась всё та ж е широ­ кая долина, запертая с трёх сторон поло­ гими сопками, на склонах которых вид­ ны пятна тающих снегов. Меня удивля­ ют контрасты этой местности: то мы с трудом пробираемся сквозь навевающий уныние л ес , то наш путь перехватывают кочковатые мари, залитые водою. Как только мы опять вышли из леса , я увидел лиственницу с большим гн ез ­ дом на сломанной вершине. — Семён Григорьевич, гнездо ви­ ж у , — крикнул я обрадованно. — Что, на болото вышли? — спро­ сил он. — Да. Звериная тропка, на которой заметны старые следы сохатого , помогает нам обойти б о л о т о . и добраться до ключа. Усаживаю старика возле пня, а сам раз­ вьючиваю оленей , разжигаю костёр , при­ нимаюсь за приготовление' обеда . Теперь