Сибирские огни, 1955, № 6

вым лесом мелодично позванивал коло­ кольчик на олене . От костра потеплело. На скулах ста­ рика блеснула загорелая кожа. Он смот­ рел на огонь мутными глазами , тускло отражавшими отсвет красного пламени. Глубокие морщины вспахали лоб. Я присел к костру и стал готовить завтрак. Семён Григорьевич устало при­ поднял голову, помолчал: тяж ело рас­ крыл рог. — Слушай старика, хорош о слушай . Я уж е не ч елов ек ,— упавшей скале не подняться . Однако я не долж ен бросить тебя так далеко от людей . Такого закона нет в тайге. Смерть меня ещ ё подождёт. Семён Григорьевич потерял глаза , поэто­ му у него не осталось ни рук, ни ног, ни воли. Но ещ ё есть у меня память и слух , и они помогут нам добраться к своим. Это мой последний аргиш 1, и тогда я спо­ койно отправлюсь к прадедам . Мы пой­ дём прямо на заход солнца . Дорога бу­ дет длинная, тяжёлая: горы, стланики, дурные речки. Солнце будет показывать нам путь, птицы, деревья , ветер помогут не заблудиться . Идти надо скоро. Н еро ­ вен час, может придти худая погода: дождь , туман, тогда как поведёшь аргиш? — Не получилось бы хуж е . Места мне незнакомые. Можем совсем затеряться. Не лучше ли вернуться и догонять сво­ их? — перебил я его. — Что ты, борони бог! Тот путь дру ­ гой, даж е зрячему в первый ра з не прой­ ти, пропасть можно. — Но ведь наши пошли? — Николай два-тря раза ходил там хорошо , приведёт, а мы пойдём тут. Н е бойся , пройдём , человек в нуж де море переплывает , — ответил, он, расстёги­ вая дошку и подставляя огню костлявую грудь. В его хриплом , старческом голосе про­ звучала такая уверенность в усп ех е , что и мои сомнения рассеялись . Мы молча пьём чай. С реки льётся прохлада. Даль прикрыта тьмой-. И зр ед ­ ка блеснёт зарница. — Уж е утро , слышишь, дыргивки2 л етя т ,— сказал он , не отрываясь от чаш­ ки и прислушиваясь к ш елесту крыльев пролетевшей стайки птиц. — Сегодня обязательно хороший день будет , река внизу шумит, надо торопиться. — Сейчас допью чай и пойду за ол е ­ нями, а ты маленько усни ... — Сон убеж ал от меня, как олень от выжженных мест. Пока ты ходишь — надо бы вьюки наладить, да, видишь, как случилось: руки здоровые, а работу най­ ти не могу , ноги есть, а куда идти, не знаю , худо слепому , кругом худо . • Он разогнул спину, помял икры, под­ сунул наощупь в огонь головешки. Его потускневшие, безжи зн енны е глаза б ес ­ г А р г и ш — кочевье. J Д ы р г и в к и —дрозд.1 цельно смотрели в пространство. Костра он уж е не видел ... А л ел восток. В безоблачном небе одна за другой гасли звёзды . Ветерок , чистый, прохладный , тянулся в просвете леса и, ш евеля чащу, будил в ней пернатых му­ зыкантов. С гор веяло спокойствием и глубоким миром. Непривычному человеку трудно в тай­ ге разыскать оленей . Не любят они кор­ миться на одном месте. Даж е сплошные заросли ягеля не могут «спутать» ноги этим животным. Ра збредутся олени по полянам, по чаще и не так просто со­ брать их. Б ол ее двух часов я потратил на поис­ ки и всё ж е одного ол еня так и не на­ шёл. — Эко б е д а ,— досадовал старик .— Олень б е з следа не ходит, как не на­ шёл? — и, поднявшись, он нетвёрдыми шагами подош ёл к животным. Олени были связаны друг с другом . Старик поочерёдно ощупал у каждого рога, спины, уши и в раздумье почесал за ухом . — Самого старого н ет ,— ска зал он грустно .— Много лет этот орон ходил со мною по тайге, а теперь, видать, не хо ­ чет, кому нуж ен слепой Семён ... Старик перевязал всех оленей по-свое­ му, в том порядке , как они шли вчера. 1— Помни: нужно за сильного привя­ зывать слабого, за слабого сильного, и так всех , тогда хорошо х о д и ,— пояснил он. Затем Семён Григорьевич положил сёдла на оленей и попросил меня за ­ помнить, какое из них на каком лежит. Помог вьючить. В сё это он делал на­ ощупь, но быстро. Руки, его не утрати­ ли прежней живости. Тблько глаза те­ перь не следили за работой, они с п е ­ чальным безразличием смотрели на мир. — Огнище не забудь залить водой, как бы пал не пошёл. Ч ерез час караван был готов тронуться в далёкий , не известный мне путь. Семён Григорьевич снял колокольчик и надел его на заднего оленя. — Так буду слышать, все ли олени идут сзади. С гольцов на тайгу сползал тяжёлым маревом туман. А за ним томилось в ог­ ненном накале солнце. Старик подал мне свою маленькую хо ­ лодеющ ую руку, устремив невидящий взгляд в небо. Солнечные лучи текли в его открытые глаза. Он стоял молча. — - Покажи, где сейчас живёт солн ­ це? — спросил , наконец, он, но сейчас ж е поправился .— Однако мне пора забы ­ вать его , зачем б е ззу б ом у думать о ко­ стях. Я поднял его руку в сторону солнца , старик забеспокоился . — Промешкали, ишь, куда убежало ! Я думаю , вершина горы, с которой река